Il Colombaccio

(Columba palumbus)

Abitudini - Per quanto appaia confidente negli abitati, e assai diffidente. Vive gregario dall'autunno alla primavera e talvolta pure d'estate e non di rado si associa ai piccioni domesti-ci e alle Colombelle. Possiede un volo diritto e veloce con rapidi battiti d'ala. Arboricolo, si posa sul terreno alla ricerca del cibo e cammina tenendo il corpo orizzontale e dondolando la testa. E' dotato di vista acuta, ma di udito modesto.

Alimentazione - Si ciba in prevalenza di semi di graminacee e leguminose, ghiande, faggiole e altri frutti di piante forestali, foglie, germogli, bacche; occasionalmente cattura insetti e vermi.

Riproduzione - La stagione riproduttiva inizia in aprile con parate nuziali sia in volo sia sulle piante. L'accoppiamento e in genere preceduto da un comportamento ritualizzato di somministrazione del cibo da parte del maschio alla femmina, la quale imita l'atteggiamento dei giovani volgendo il becco verso quello del maschio e agitando una o entrambe Ie ali. La femmina costruisce il nido sugli alberi, utilizzando stecchi portati dal maschio e intrecciandoli in maniera approssimativa. In genere vengono deposte due uova, che sono incubate dal maschio di giorno e dalla femmina di notte. I pulcini, alimentati da entrambi i genitori con un secreto caseoso prodotto dal gozzo, sono in grado di lasciare il nido all'età di 25-30 giorni. Depone fino a tre volte all'anno.

Habitat e Area di Distribuzione - Frequenta boschi dl quercia, leccio, faggio, foreste con radure e zone coltivate, pinete e macchia litoranea; è presente anche nei parchi delle città. Specie ampiamente distribuita come nidificante in Europa fino al 65° di lati-tudine nord, Asia occidentale e meridionale, Africa nord-occidentale. In Italia e di passo nella prima quindicina di ottobre e dalla meta di febbraio a tutto marzo; e svernante nelle pinete litoranee e nelle macchie costiere, e stazionario nelle zone adatte.