La Pernice Bianca 

(Lagopus mutus)

Descrizione - La Pernice bianca ha dimensioni medie, forme raccolte, becco corto e robusto di colore bruno d'estate e nero d'inverno, con base ricoperta di penne, ali corte e rotonde, coda tondeggiante, tarsi e dita piumati. E' caratteristico il dimorfismo di stagione. La livrea del maschio in inverno è interamente bianca con coda e stria dalla base del becco all'occhio nere; in estate le parti superiori, il petto e i fianchi sono grigio bruni o fulvo-rossicci, redini e coda nere, altre parti del corpo più o meno bianche; in autunno le parti superiori sono grigio pallide con fini barrature nere, petto e fianchi grigio-fulvi, coda nera e restanti parti inferiori bianche. La livrea della femmina è simile a quella del maschio, ma in inverno la coda è rossastra, in estate è più rossa con barrature nere, in autunno è più brunastra. Entrambi i sessi hanno una caruncola di colore rosso sopra  l'occhio, che è più evidente nel maschio. In volo, oltre al tipico comportamento, è inconfondibile per il colore del piumaggio. Lunghezza cm 34-37, peso gr 330-540.

Abitudini - Di indole poco sospettosa, ha abitudini terragnole ed è capace di correre con celerità. Ama portarsi su rocce e massi in posizione sopraelevata, mentre di rado si posa sugli arbusti. Possiede un volo elegante: frulla con rapidissimi battiti d'ala e dopo un tratto più o meno lungo plana ad ali tese a poca altezza dal suolo.

Alimentazione - Si ciba quasi esclusivamente di sostanze vegetali (gemme, germogli, erbe, foglie, bacche) e occasionalmente di insetti.

Riproduzione - La stagione riproduttiva inizia verso la fine di maggio. I cerimoniali di corteggiamento si svolgono quando il branco è ancora unito e successivamente i maschi occupano il territorio, che difendono da eventuali competitori. Nella zona prescelta si completa il corteggiamento e la parata nuziale, che si conclude con l'accoppiamento. La femmina predispone il nido in una cavità del terreno tra le rocce ed i cespugli, dove depone da 6 a 12 uova, che cova per 24-26 giorni. I pulcini, che sono accuditi da entrambi i genitori, lasciano il nido poco dopo la nascita ed a circa 10 giorni di età  sono in grado di compiere i primi voli. Depone una volta all'anno.

Habitat e Area di Distribuzione - Frequenta zone rocciose con poca vegetazione e brughiere. Specie stanziale distribuita nelle catene montuose dell'Europa meridionale (Pirenei, Alpi, Carpazi), Inghilterra settentrionale, Islanda, parte della Penisola Scandinava, Asia e America settentrionali. In Italia e presente sulle Alpi nella fascia oltre il limite superiore della vegetazione arborea, in genere al di sopra dei 2.000 m di quota. 

Caccia - Vagante con il cane da ferma o senza il cane, utilizzando cartucce caricate con pallini dei nn. 7 e 6.
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