La Pernice Sarda

(Alectoris barbara)

Descrizione - La Pernice sarda ha dimensioni medie e corporatura massiccia, becco tozzo leggermente arcuato verso il basso, coda e ali corte ed arrotondate, tarsi provvisti di una sorta di sperone nel maschio. Il piumaggio in entrambi i sessi è di colore bruno-rugginoso nelle parti superiori, con le scapolari tendenti al blu lavagna e orlate di rosso, collo, guance, mento e gola grigi, collare castano spruzzato di piccole macchioline bianche, fianchi con larghe barre bianche e nere, becco e zampe rossastri. In volo non è facilmente distinguibile dalle specie affini (Pernice rossa e Starna), ma la possibile difficoltà di riconoscimento è solo teorica, in quanto dove vive la Pernice sarda non si rinvengono le altre specie. Lunghezza cm 32-34, peso gr 380-650.

Abitudini - Di indole diffidente e sospettosa, conduce vita gregaria, eccetto che nel periodo della cova. Terragnola, e un'ottima pedinatrice e, quando viene disturbata, corre velocemente tra i cespugli ed i sassi per sottrarsi al pericolo, alzandosi in volo solo se incalzata da vicino. Possiede un volo veloce e diritto con rapidi battiti d'ala alternati a corte planate. Di rado si posa su alberi o cespugli. Trascorre la notte in riposo sul terreno tra la fitta vegetazione e si reca in pastura al mattino e nel tardo pomeriggio.

Alimentazione - Si ciba principalmente di sostanze vegetali (germogli, semi, frutti selvatici) e, specie in primavera, di insetti e altri piccoli animali invertebrati.

Riproduzione - La stagione riproduttiva inizia in marzo con la formazione delle coppie. Il nido viene preparato in una depressione del terreno al riparo di qualche basso cespuglio o di una roccia ed e rivestito in maniera grossolana con erbe e foglie. Le 10-16 uova deposte sono incubate per 23-24 giorni dalla sola femmina, mentre il maschio vigila il territorio in prossimità del nido. I pulcini abbandonano il nido subito dopo la nascita ed all'età di poche settimane sono già in grado di volare. Depone in genere una volta all'anno.

Habitat e Area di Distribuzione - Frequenta zone di boscaglia rada alternata a sassaie, cespugliati e coltivi sia di piano che di montagna, macchia mediterranea, greti di torrenti, territori semiaridi.

Specie stanziale distribuita in Sardegna, Gibilterra, isole Canarie, Africa settentrionale dal Marocco alla Cirenaica.

Caccia - In battuta o vagante col cane da ferma o da cerca, utilizzando cartucce caricate con pallini dei nn. 7 e 6.
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