La Gallinella d'Acqua 

(Gallinula chloropus)

Abitudini - Di indole sospettosa, si fa confidente ove non e disturbata. Durante l'inverno vive in piccoli gruppi formati da poco più di una dozzina di esemplari. Possiede un volo lento, di solito molto breve, e per decollare deve correre sulla superficie dell'acqua; cammina con grazia ed eleganza, abbassando e alzando ritmicamente la coda. Nuota con disinvoltura ondeggiando la testa, si tuffa e nuota sott'acqua con abilita e, se si sente in pericolo, può compiere lunghi tratti in immersione e rifugiarsi entro buchi delle rive.

Alimentazione - Si ciba in prevalenza di sostanze vegetali (piante acquatiche, semi, bacche, frutta), ma anche di insetti, vermi, molluschi, girini.

Riproduzione - La stagione riproduttiva inizia gia alla fine di febbraio con i corteggiamenti: il maschio compie rincorse ed esibizioni a capo chino, mostrando alla femmina scelta la rossa placca frontale. Sia il maschio che la femmina partecipano alla costruzione del nido, che e costituito da giunchi secchi ed erbe su un ammasso vegetale galleggiante tra la fitta vegetazione, oppure tra canneti e cespugli vicino all'acqua ed occasionalmente sugli alberi. Le 6-11 uova deposte sono covate anche dal maschio per 20-21 giorni. Entrambi i genitori accudiscono i piccoli, che rimangono nel nido 2 o 3 giorni, divengono in-dipendenti dopo 3-4 settimane e sono abili al volo all'età di 6-7 settimane. Depone due o tre volte all'anno.

Habitat e Area di Distribuzione - Frequenta la fitta vegetazione di ripa di corsi d'acqua, paludi, stagni, laghi, ecc., e praterie adiacenti più o meno umide.

Specie distribuita come nidificante in Europa, Africa settentrionale e Asia occidentale; le popolazioni migratrici delle regioni settentrionali svernano nel bacino del Medi-terraneo. In Italia e stazionaria e nidificante. Le popolazioni migratrici sono di passo in settembre-ottobre e in febbraio-marzo.