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La Lepre Bianca (Lepus timidus)

Descrizione - Lunghezza dalla testa all'attaccatura della coda (Alpi) 57 - 61 cm, (Scozia) 46 - 55 cm, (Irlanda) 52 - 56 cm, (Europa settentrionale) 52 - 60 cm,; coda 5 - 6.5 cm; peso: rispettivamente 2 - 3.5 kg, 1,7 - 4 kg, 2,7 - 4,2, 2,5 - 5,8. Lagomorfo della famiglia leporidi, è un poco più piccola della lepre comune. Si differenzia anche per la testa più corta e rotonda, le orecchie più piccole, le zampe posteriori più lunghe con piante dei piedi più larghe, adattate a procedere nella neve. Durante la stagione fredda il manto di questa lepre appare uniformemente bianco, tranne per la punta delle orecchie che resta sempre nera. All'arrivo della primavera il pelo inizia a tingersi di grigio sul dorso e peli grigi cominciano a comparire sui fianchi; in aprile l'animale appare chiazzato ed in maggio è del tutto bruno scuro. Poi, in autunno, alle prime nevi, rispuntano i peli bianchi e a novembre la lepre alpina è già del tutto bianca.

Abitudini - Anche la lepre bianca ha abitudini prevalentemente notturne ma, rispetto alla lepre comune, esce un poco più presto di sera e di mattina si ritira più tardi per riposare.

Alimentazione -

Riproduzione -

Habitat e Area di Distribuzione - D'estate sulle Alpi, questa specie frequenta la zona al di sopra del limite della vegetazione arborea, mentre in inverno scende anche a quote inferiori, dove si trattiene nei boschi.  Nelle regioni settentrionali tende a seguire la stessa regola, anche se la si può incontrare anche in vicinanza della costa. La lepre bianca vive in Europa e nell'Asia settentrionale. Come nel caso del camoscio, anche questo animale si può definire un superstite delle glaciazioni,  in quel periodo la lepre bianca era diffusa in quasi tutta Europa ed in Asia Centrale. Con l'aumento delle temperature la specie si rifugiò sulle montagne più alte, con popolazioni isolate che spesso hanno dato origine a sottospecie particolari. Effettivamente la specie è presente sull'arco alpino, con popolazioni diffuse a macchia di leopardo in Scozia, in tutta l'Irlanda, in Islanda, nei paesi scandinavi e nella Russia settentrionale. Nel continente nord americano è presente una specie simile.

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