La Lepre (Lepus europaeus)

Abitudini - Di carattere timido, prudente e sospettosa, ha tendenze solitarie ed appare piuttosto legata al proprio territorio, dal quale non si allontana sensibilmente se non vi è costretta dall'eccessivo disturbo. Possiede udito e olfatto molto sviluppata, ma ha vista poco acuta e percepisce più facilmente oggetti in movimento. Corre molto velocemente con improvvisi scatti ed è capace di compiere salti molto lunghi. Trascorre il giorno al riparo della vegetazione in un covo poco profondo che scava con le zampe anteriori e modella col corpo, mentre si fa attiva al crepuscolo e durante la notte. Quando si allontana o ritorna al covo compie salti e percorsi particolari per confondere le tracce ai suoi nemici naturali. In genere è silenziosa ed emette mormorii, soffi e brontolii durante i combattimenti e gli accoppiamenti; caratteristico è il grido simile al gemito di un neonato, che emette quando è  ferita o catturata.

Alimentazione - Si ciba essenzialmente di vegetali: erbe fresche e secche, frutta, bacche, semi, funghi, ghiande, germogli di cereali invernali, cortecce.

Riproduzione - E'  specie poligama ed i maschi si combattono per il possesso delle femmine. il periodo della riproduzione è compreso tra gennaio e settembre. Il ciclo estrale è irregolare e la femmina resta in calore fintanto che non si realizza l'accoppiamento o, comunque, per tempi piuttosto lunghi. Dopo una gestazione di 42-44 giorni la femmina partorisce da 1 a 4-5 piccoli in un covo sul terreno. In genere una femmina partorisce 3-4 volte all'anno. I leprotti, che nascono ad occhi aperti e ricoperti di pelo, sono in grado di muoversi autonomamente dopo poche ore dalla nascita e vengono allattati per circa tre settimane per lo più durante le ore notturne. La maturità sessuale viene raggiunta a circa 7-8 mesi di età.

Habitat e Area di Distribuzione - Frequenta zone coltivate, boschi di latifoglie e misti (raramente di conifere), brughiere, dune. Diffusa in tutta l'Europa continentale, nonché  in Inghilterra e isole del Mediterraneo, gran parte dell'Africa e dell'Asia.