La Cornacchia Nera

(Corvus corone corone)

Abitudini - Di indole accorta e sospettosa, vive in genere a coppie ed a volte in gruppi. Possiede un volo diritto a lenti battiti d'ala e raramente volteggia. Si posa soprattutto sul terreno dove ricerca il cibo, ma talvolta anche su alberi e rocce. Molto aggressiva nei confronti dei rapaci diurni, è  frequente vederla disturbare tenacemente poiane, nibbi, astori e addirittura aquile.

Alimentazione - Si ciba di insetti, anfibi, topi, piccoli uccelli e loro uova, animali feriti di media e piccola mole, carogne e sostanze vegetali (semi, germogli, erbe, tuberi). Spacca molluschi, crostacei, ossa lasciandoli cadere dall'alto sulle rocce e nasconde il cibo che avanza nel terreno.

Riproduzione - La stagione riproduttiva inizia in aprile. Nella parata di corteggiamento il maschio si esibisce inchinandosi davanti alla compagna col piumaggio rigonfio, le ali pendenti e la coda spiegata. Il nido è costruito soprattutto dalla femmina sopra il ramo robusto e biforcuto di un albero o, più di rado, su coste rocciose. Il nido, talvolta ben visibile, talaltra nascosto dalle foglie, è composto di stecchi e steli, terra, muschio ed è  ben tappezzato di crini e lana. Le 4-5 uova deposte sono incubate per 19-20 giorni dalla sola femmina, mentre il maschio provvede a procurarle il cibo. I nidiacei sono accuditi da entrambi i genitori, ma vengono alimentati principalmente dalla femmina fino all'età di circa un mese. Depone una volta all'anno.

Habitat e Area di Distribuzione - Frequenta zone coltivate, pascoli, boscaglie, vallate con burroni e rocce, coste marine. Specie ampiamente distribuita come nidificante in Europa occidentale e, con altre razze, in Asia fino al Giappone, Persia orientale e basso Egitto; erratica, individui delle popolazioni settentrionali raggiungono in inverno regioni più meridionali. In Italia è localmente stazionaria e nidificante nelle regioni alpine.