Descrizione - Caratteristiche tipiche del luccio sono il muso appiattito e affusolato, il corpo allungato e compresso e la bocca molto ampia con mandibola prominente. I denti, robusti ed acuminati, sono presenti su mascella, mandibola, palatino e lingua. Sulla linea laterale si contano da 105 a 148 squame. La colonna vertebrale del luccio presenta da 56 a 65 vertebre. La livrea ha tinta variabile a seconda dell'ambiente, delle stagioni e dell'età degli esemplari. Generalmente appare verdastra, bruna o grigia, più scura sul dorso, chiara sui fianchi e biancastra sul ventre. Sul dorso e sui fianchi sono presenti evidenti macchie, zebrature o marezzature bianco argentate o dorate. Le pinne possono assumere colorazione da rossa a grigiastra e sono ornate da macchie scure. Non si osserva dimorfismo sessuale ma esistono sensibili differenze di taglia tra i sessi in età equivalente: le femmine sono più grandi. Il luccio è un pesce di grande taglia, la lunghezza massima dei maschi è di circa 90 cm, mentre le femmine raggiungono i 150 cm ed il peso di 27 kg. La durata media della vita del luccio è di 20-30 anni, sono state però osservate età molto superiori.

Habitat e abitudini -  La specie ha il suo habitat preferito nelle acque di pianura, ferme o a corrente moderata, con fondale sabbioso o fangoso e ricche di vegetazione. Tende ad evitare acque eccessivamente torbide. In alcuni grandi fiumi il luccio si spinge fino alla zona del barbo. Vive anche in acque salmastre, con percentuale di salinità non superiore al 7-10% circa. Il luccio è sedentario e territoriale, solamente durante la stagione di frega si sposta per cercare i luoghi adatti alla riproduzione. Questo pesce conduce vita solitaria è un predatore solitario e attivissimo, eclettico e veloce. Resta immobile, nascosto tra la vegetazione o al riparo di qualche ostacolo sommerso, attendendo che la preda giunga nel suo raggio d’azione per assalirla con uno scatto fulmineo. 

Alimentazione - Gli avannotti si nutrono di zooplancton e d’invertebrati di fondo, ma la tendenza ittiofaga si manifesta precocemente: a 4-5 cm di lunghezza iniziano a predare altri avannotti, compresi quelli della propria specie. La dieta del luccio adulto è formata principalmente da pesci, crostacei isopodi e anfipodi e da altri invertebrati. Gli esemplari di maggiori dimensioni predano spesso anfibi, serpenti d’acqua, piccoli mammiferi ed uccelli acquatici.

Riproduzione - Nell'Europa meridionale i maschi raggiungono la maturità sessuale a 2-3 anni, mentre le femmine a 3-4.  La frega si svolge da febbraio a maggio su fondali bassi e ricchi di vegetazione. Le uova, giallo ambrate, del diametro di 2,5-3 mm e in numero da 15 000 a 20 000 per ogni chilogrammo di peso della femmina, aderiscono alle piante acquatiche. Le larve, che schiudono dopo 3-15 giorni, sono lunghe 6,5-9 mm, si attaccano alle piante fino al riassorbimento del sacco vitellino per poi iniziare a cibarsi autonomamente. Gli avannotti sono molto voraci, predano attivamente anche altri piccoli pesci, non esclusi membri della propria specie. La crescita è rapida, strettamente correlata alla relativa facilità di nutrizione.

Valore economico - Il luccio è una specie di buon interesse commerciale. Le sue carni sono buone, bianche e sode, anche se relativamente ricche di spine. Nell'Italia settentrionale si trova sul mercato, dove è commercializzato vivo o fresco refrigerato. Il luccio è molto apprezzato in molte località lacustri dell’Italia centrale, sul lago trasimeno viene cucinato al forno, in filetti, bollito od impiegato per zuppe e condimenti per primi piatti. In acquacoltura la specie ha un notevole interesse commerciale per la produzione di materiale da ripopolamento.

Distribuzione - In Italia la specie è autoctona dell’ltalia settentrionale e centrale, fino al Lazio ed all'Abruzzo. Il luccio è diffuso nelle acque dolci e salmastre dell'Europa. Non è presente in Islanda, in Scandinavia occidentale, in parte della Penisola Iberica e nei Balcani meridionali. S’incontra anche in Asia settentrionale e in America settentrionale.