La lampreda ucraina, Eudontomyzon mariae (Berg, 1931)

Caratteri meristici - Numero dei miomeri del tronco: 62 - 73, media 66,1. Numero cromosomico: 2n = 168.

Descrizione - Esternamente è simile alle lamprede danubiana e balcanica e forse tra le lamprede europee è la specie che presenta le caratteristiche più variabili. Il tratto anteriore del corpo è più sottile di quello mediano, il cuscinetto linguale ha solo cinque dentelli, di cui quello centrale è il più robusto, gli altri sono molto piccoli, il margine dell'apparato boccale è interessato da piccoli denti labiali disposti di solito in più file, i denti marginali del labbro inferiore sono o assenti o presenti in più file. La colorazione può essere varia, in relazione all’ambiente occupato. Dorso può essere bluastro, brunastro, verde scuro, che può assumere sfumature tendenti al grigio o al giallastro, grigio scuro o grigio giallastro. I fianchi variano da giallastro al giallo argentato, mentre la parte inferiore assume tinte dal giallastro al bianco sporco o al bianco argentato.

Apparato buccale di E. mariae

Dimorfismo sessuale - Durante la riproduzione, le femmine hanno la regione anale di colore rossastro ed i maschi mostrano l’apparato copulatore estroflesso.

Habitat e abitudini - Stanziale. Vive in torrenti montani e pedemontani, con corrente sostenuta ed acque ben ossigenate, con fondali ghiaiosi ed aree calme con sedimento fine dove trovano rifugio gli ammoceti. Specie sensibile ad ogni forma d'inquinamento e di perturbazione dell'habitat.

Alimentazione - Specie non parassita. Una volta compiuta la metamorfosi gli adulti non si alimentano e muoiono dopo la riproduzione. Gli ammoceti si cibano filtrando tramite l'apparato branchiale microrganismi, diatomee e detrito organico.

Riproduzione - Si riproduce, tra maggio e giugno, gli adulti compiono brevi migrazioni per portarsi in acque basse con fondale a ghiaia fine, dove depone fino a 2.400 uova. Dopo la frega i riproduttori muoiono. Alla schiusa le larve si trattengono tra la ghiaia fino al riassorbimento del sacco vitellino, successivamente ricercano fondali fangosi e acque calme, dove si infossano in gallerie poco più lunghe del proprio corpo, da cui si si cibano lasciando sporgere il capo controcorrente per favorire l'ingresso in bocca delle particelle alimentari trascinate dall'acqua. Le larve impiegano da quattro a sei anni per giungere alla metamorfosi.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, basso: 4.5 - 14 anni (K = 0.35 - 0.50; tm = 8). Può raggiungere i 21 centimetri anche se la media è compresa tra i 15 ed i 20. Età massima riportata: 7 anni.

Predatori, parassiti e malattie - La lampreda ucraina è predata da pesci ittiofagi, principalmente da cavedani e trote, e da uccelli come aironi ed altri trampolieri.

Status della specie - La specie è in forte contrazione, risente principalmente dei danni causati all'habitat dalla pressione antropica. Alle dighe e briglie traverse che ostacolano le migrazioni riproduttive si aggiunge una pesante situazione di degrado causata dal forte inquinamento prodotto da stabilimenti industriali e da centri abitati, in massima parte sprovvisti d’impianti di depurazione. Altre cause di rarefazione della specie sono i frequenti lavori in alveo, spesso a scopo estrattivo, e il forte prelievo idrico ai cui sono sottoposti i corsi d'acqua durante la stagione di magra.

Protezione - Nessuna. Eudontomyzon mariae è inclusa tra le specie minacciate elencate dalla direttiva 92/43 CEE ed è protetta dalla Convenzione di Berna sulla fauna protetta. La specie è inclusa nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) come DD (dati non sufficienti a definirne lo status).

Valore economico - Questa lampreda ha carni discrete, come tutte le altre specie consimili ma, a causa della scarsa consistenza delle sue popolazioni, è senza valore commerciale ed il consumo delle sue carni è limitato alle popolazioni locali. Secondo le tradizioni locali, fornisce un'ottima frittura.

Pesca - Viene praticata molto saltuariamente con le reti. In alcune località è cacciata dai ragazzi, sia con le mani, sia con rudimentali guadini, ma più per passatempo che per un reale interesse gastronomico. La lampreda ucraina non ha alcun interesse dal punto di vista della pesca sportiva, può essere soltanto impiegata (sia gli adulti che gli ammoceti) come esca viva per la cattura di specie ittiche predatrici.

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