Ossa frontali distinte. Lingua presente e in parte libera dal pavimento boccale. Fori nasali in posizione laterale. Bocca terminale con mandibola prominente. Denti piccoli e conici, disposti in bande sulle mascelle e sul complesso premaxillo-vomerino. Piccoli denti presenti anche sulle ossa faringee, formanti una sorta di cuscinetto ovale sull'osso faringeo superiore.  Mascellare articolato con l'etmoide. Aperture branchiali interne grandi. Squame molto piccole, cicloidi, nascoste nel tegumento e ricoperte da uno spesso strato di muco. Corpo molto allungato e serpentiforme. Linea laterale bene sviluppata. Pinne ventrali assenti e pinne pettorali presenti. Pinna dorsale e pinna anale confluenti con la caudale.  Vertebre caudali senza processi laterali. 

Anguilla anguilla.

La famiglia - di cui si conoscono fossili databili a partire dal Cretaceo (circa 140 milioni di anni fa) - comprende 16 specie, riunite nell'unico genere Anguilla, ampiamente diffuse nelle acque calde e temperate di tutto il globo, tranne che in quelle dell'Atlantico meridionale e del Pacifico orientale.