L'agone d'Irlanda, Alosa killarnensis (Regan, 1916)

Caratteri meristici - Branchiospine: 43 - 53.

Descrizione - Corpo allungato, a sezione ellittica compressa, con altezza massima circa uguale alla lunghezza della testa.  Si distingue da altre specie del genere per il profilo dorsale quasi diritto. Squame cicloidi relativamente grandi e lassamente inserite nel derma. Colorazione del dorso blu verdastro, fianchi e ventre argentei. All'altezza del bordo superiore dell'opercolo si osservano alcune macchie scure circolari, di dimensioni decrescenti in direzione posteriore.

Dimorfismo sessuale - Non evidente. Le femmine sono normalmente poco più grandi dei maschi.

Habitat e abitudini - Specie lacustre, pelagica e gregaria. Forma branchi numerosi. Fuori dalla stagione di frega, i branchi si mantengono in acque pelagiche, variando la propria distribuzione verticale a seconda del momento stagionale e delle conseguenti condizioni termiche (dalla superficie sino ad alcune decine di metri di profondità). Si sposta in vicino alla costa in inverno e durante il periodo della riproduzione.

Alimentazione - Dieta prevalentemente zooplanctofaga, costituita prevalentemente da crostacei cladoceri ed anfipodi, gli esemplari di maggiori dimensioni possono predare anche avannotti e piccoli pesci.

Riproduzione - La frega si svolge nei mesi di giungo e luglio, in acque ferme su substrato ghiaioso. La maggior parte dei quartieri di riproduzione si trova vicino alle isole più grandi del Lago. La frega è notturna e si svolge in ambiente litorale. In media ogni femmina depone da 15.000 a 20.000 uova di colore biancastro.

Accrescimento - specie di piccole dimensioni, generalmente non supera i 20 cm SL. Età massima riportata: 5 anni.

Predatori, parassiti e malattie - La specie viene predata da varie specie di pesci ed uccelli ittiofagi. Recentemente la specie appare seriamente minacciata dalla presenza di specie ittiche alloctone introdotte a scopi alieutici.

Status della specie - L'areale della specie è molto limitato, si tratta del solo lago Lough Leane (19 km²). L'agone irlandese è minacciato dalla possibile eutrofizzazione del lago, dalla competizione alimentare con specie di ciprinidi introdotte (Rutilus rutilus ed Abramis brama), e dalla presenza di pesci predatori alloctoni.

Protezione - Nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) la specie è considerata criticamente a rischio (CR B1ab(iii), critically endangered).

Valore economico - Carni buone, bianche, delicate e gustose, anche se ricche di lische. Prima dell'introduzione del divieto di pesca. A. killarnensis costituiva un piatto tipico della cucina locale. A prescindere dal divieto di pesca, l'interesse commerciale è comunque reso nullo dalla scarsa consistenza numerica della specie.

Pesca professionale - Esercitata fino alla prima metà del XX secolo dalle popolazioni rivierasche. Attualmente nulla.

Pesca sportiva - La specie è protetta da divieto di pesca integrale.

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