L'alosa del mar Nero, Alosa maeotica (Grimm, 1901)

Caratteri meristici - Branchiospine: 29 - 39. Pinna dorsale: III - IV; 12 - 14. Pinna anale III - IV; 16 - 21. Pinne ventrali: 9.

Descrizione -Corpo allungato, a sezione ellittica compressa, con altezza massima circa 22 - 23% LT. Branchiospine sottili e lisce, spesso molto ravvicinate, poco più corte dei filamenti branchiali. Denti ben sviluppati su vomere e palatini. Squame cicloidi relativamente grandi e lassamente inserite nel derma. Colorazione del dorso blu verdastro, fianchi e ventre argentei. Macchia scura circolare all'altezza del bordo superiore dell'opercolo, spesso poco marcata, seguita o meno da altre di dimensioni decrescenti in direzione anteroposteriore.

Dimorfismo sessuale - Non evidente.

Habitat e abitudini - Specie migratrice anadroma. Svolge la fase trofica in ambiente marino pelagico. Durante il periodo riproduttivo frequenta le coste settentrionali del Mar Nero, dove risale il corso dei fiumi per brevi tratti, trattenendosi di preferenza nelle acque salmastre di lagune ed estuari. Al principio dell'autunno migra verso le coste meridionali del bacino, dove sverna spostandosi in prossimità del fondo. Rispetto alle altre specie del genere dimostra una maggior resistenza in acque fredde, tollera temperature fino a 3 o 4 °C. Durante la prima estate di vita gli avannotti restano in acque salmastre o migrano direttamente in mare.

Alimentazione - Dieta costituita principalmente da anfipodi, cladoceri ed altri crostacei planctonici, gli esemplari di maggiori dimensioni possono predare anche avannotti e piccoli pesci.

Riproduzione - I primi adulti compaiono in acque salmastre al principio della primavera. In Romania i riproduttori entrano nel lago Razelm quando la temperatura dell'acqua è di circa 7 °C. La frega avviene con temperatura dell'acqua di circa 15 °C, tra la fine di aprile e giugno. Le uova vengono deposte generalmente durante le ore notturne, in acque salmastre littorali, con substrato di ghiaia o sabbia. La fecondità è alta, ogni femmina depone fino ad un paio di decine di migliaia di uova. Dopo la fecondazione le uova calano sul fondo e vanno alla deriva fino alla schiusa. Lo sviluppo embrionale è relativamente veloce, a seconda della temperatura richiede da due a tre giorni.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, medio: 1.4 - 4.4 anni (tm = 1; tmax = 10; K = 0.403). La maturità sessuale viene raggiunta in entrambi i sessi al secondo anno di vita. Lunghezza massima segnalata: 31 cm SL. Età massima riportata: 6 anni.

Predatori, parassiti e malattie - La specie viene predata da varie specie di pesci ed uccelli ittiofagi, come trampolieri, pellicani e cormorani. Tra principali predatori figura il siluro d'Europa (Silurus glanis). La specie è soggetta a malattie virali e batteriche. In questi pesci sono state individuate varie specie di parassiti, tra cui trematodi digenei e monogenei, cestodi e crostacei parassiti.

Status della specie - Alterazioni ambientali, assieme alla forte pressione di pesca, hanno contribuito alla progressiva rarefazione dei branchi di questa specie. L'urbanizzazione, spesso incontrollata, delle zone dove la specie ha i quartieri di frega lascia presagire un futuro impatto negativo sulla consistenza numerica delle sue popolazioni.

Protezione - Nessuna, ma la specie non sembra essere in pericolo. Nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) la specie è classificata a preoccupazione minima (LC, least concern).

Valore economico - Pesce importante per l'economia delle popolazioni rivierasche del mar Nero. Carni discrete ma ricche di spine, migliori quelle dei soggetti pescati in acque dolci. Regolarmente presente sul mercato di Turchia e paesi dell'ex Unione Sovietica, viene commercializzata fresca, salata, affumicata e marinata.

Pesca - Pesca semi-industriale in mare ed in acqua dolce. La pesca sportiva viene praticata durante la montata riproduttiva in acque fluviali con canna da lancio ed esche artificiali (cucchiai rotanti a 1-2 palette, piccoli cucchiaini ondulanti ad amo semplice, mosche artificiali di grandi dimensioni).

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