Il cobite di Imotzki Polje, Cobitis illyrica

Freyhof & Stelbrink, 2007

Caratteri meristici - Pinna dorsale: III; 6½. Pinna anale: III; 5½. Pinne pettorali: 8 - 9. Pinne ventrali: 6.

Descrizione - Caratteri meristici - Corpo sottile, a sezione traversale ellittica compressa in senso laterale. Lunghezza del peduncolo caudale pari a 1.9 - 2.3 volte la sua altezza. Testa piccola, con profilo frontale incurvato verso il basso e musa di forma conica. Bocca piccola in posizione inferiore, ornata da tre paia di corti barbigli. Denti faringei uniseriati. Squame cicloidi piccole, profondamente inserite nel derma e coperte da abbondante muco. Occhi piccoli, con spina sottoculare bifida. Linea laterale breve. Presenza di una lamina circolare nei maschi. Origine della pinna dorsale situata in corrispondenza di quella delle pinne ventrali o di poco anteriore. Pinna anale a margine posteriore dritto o debolmente convesso. Livrea di fondo del dorso marrone grigiastro più o meno scuro. Fianchi progressivamente più chiari procedendo verso il basso. Ventre biancastro. Presenza di una singola macchia scura indistinta sulla parte superiore del peduncolo caudale alla base della pinna caudale. Macchie postdorsali 1 - 3 arrotondate con bordi laterali convessi. Forma disposizione delle zone di Gambetta: Z1 indistinta, formata solo da poche macchie, più sottile o larga quanto Z2. Z3 più stretta o larga quanto Z2, nei maschi la porzione anteriore alla pinna dorsale conta solo poche macchie. Pinne semitrasparenti. Pinne dorsale, caudale ed anale cosparse di piccole macchie scure.

Dimorfismo sessuale - Nei maschi Z1 e Z3 confluiscono nella zona posteriore alla pinna dorsale. I maschi raggiungono dimensioni minori rispetto alle femmine.

Habitat e abitudini - C. illyrica vive in pochi torrenti e laghi di origine carsica, soggetti a forti magre e a prosciugamenti, durante la stagione estiva. I pesci fanno spesso fronte al prosciugamento dell'habitat penetrando nel sistema di corsi d'acqua ipogei. Le interconnessioni sotterranee dei bacini favoriscono il trasporto di larve ed avannotti, determinando la comparsa della specie in località apparentemente isolate. Ad esempio il laghetto citato come località tipo, raffigurato nella foto in alto, è soggetto a totale prosciugamento nei periodi di magra. Specie bentonica stanziale, i singoli individui vivono isolati o si radunano in gruppetti formati da pochi esemplari, localizzandosi in tratti a substrato molle. Di indole fotofoba C. illyrica è generalmente attiva durante le ore crepuscolari e notturne, o giornate di cielo coperto. Da primavera all'inizio della stagione rigida è frequente in acque poco profonde, stazionando in prossimità delle rive. Trascorre l'inverno in stato latente infossata nel substrato.

Alimentazione - La dieta è costituita principalmente di microinvertebrati bentonici, come insetti (chironomidi), rotiferi, crostacei e vermi. Nell'alimentazione rientrano anche detrito organico e alghe. Le larve si cibano di zooplancton.

Riproduzione - La riproduzione si svolge dall'inizio della primavera ad agosto, secondo la temperatura dell'acqua e la portata dei corsi d'acqua. Probabilmente le femmine sono dotate di maturazione asincrona dell'ovario, e sono in grado di effettuare vari cicli di deposizione per stagione. La frega policiclica è probabilmente un adattamento alle frequenti oscillazioni di livello tipiche dei bacini carsici. La frega ha luogo in acque basse ben ossigenate e ricche di vegetazione sommersa. La fecondità è piuttosto bassa, ogni femmina produce solo alcune centinaia di piccole uova adesive per stagione. Le uova aderiscono al substrato fino alla schiusa.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, alto: meno di 15 mesi. Specie di piccole dimensioni. La taglia massima segnalata è di 64.8 mm SL per le femmine e di 53 mm SL per i maschi.

Predatori, parassiti e malattie - La specie è soggetta a malattie virali, batteriche e a parassiti di varie specie. I principali predatori sono rappresentati da pesci ittiofagi, tra cui molte specie alloctone, ed uccelli come aironi, nitticore, garzette.

Status della specie - C. illyrica è stata osservata soltanto nella zona di Imotzki polje in Croazia, dove probabilmente vive nel lago e nei torrenti carsici circostanti. La sua area di diffusione, molto limitata, è stimata inferiore a 100 km². La specie risulta in declino. Le principali minacce alla sua sopravvivenza sono rappresentate da eccessivo prelievo idrico, alterazione degli alvei, inquinamento ed introduzione di specie ittiche alloctone. Anche la guerra recente ha contribuito pesantemente al danneggiamento dell'habitat.

Protezione - Nessuna. Nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) la specie è classificata in pericolo critico (CR B1ab(ii,iii), Critically Endangered).

Valore economico - Nessuno. Talvolta catturata come come specie ornamentale da acquario. Specie ad alto interesse faunistico (endemismo balcanico).

Pesca - Inesistente.

Galleria Fotografica