Il cobite del fiume Neretva, Cobitis narentana Karaman, 1928

Caratteri meristici - Specie riconosciuta in base a studi di genetica e di biochimica. I caratteri meristici sono in gran parte sovrapponibili a quelli di altre specie dello stesso genere, non hanno quindi buon valore identificativo.

Descrizione - Corpo sottile, a sezione traversale ellittica compressa in senso laterale. Testa piccola, con muso di forma conica incurvato verso il basso. Bocca piccola in posizione inferiore, ornata da tre paia di corti barbigli. Denti faringei uniseriati. Squame cicloidi piccole, profondamente inserite nel derma e coperte da abbondante muco. Occhi piccoli, con spina sottoculare bifida. Linea laterale breve. Presenza di una lamina circolare nei maschi. Origine della pinna dorsale situata circa alla corrispondenza con quella delle pinne ventrali. Pinna anale a margine posteriore debolmente convesso. Livrea di fondo del dorso marrone giallastro più o meno scuro. Fianchi progressivamente più chiari procedendo verso il basso. Ventre biancastro. Presenza di una singola macchia scura nella parte superiore della base della pinna caudale. Macchie postdorsali 1 - 3 grandi, di forma quadrangolare, con margini laterali diritti o leggermente concavi. Forma disposizione delle zone di Gambetta: Z1 assente o indistinta, si presenta come una serie di punti che connettono tra loro le macchie dorsali della parte anteriore del corpo. Z2 composta da macchie molto ravvicinate. fuse tra loro a costituire una linea continua fino al peduncolo caudale. Z3 formata da poche macchie, confluenti con Z2 a livello del peduncolo caudale. Z4 composta da grandi blocchi scuri, spesso fusi assieme a gruppi di 2 - 3, o uniti  a formare una linea continua. Pinne semitrasparenti. Pinne dorsale e caudale cosparse di piccole macchie scure.

Dimorfismo sessuale - Non evidente. I maschi sono provvisti di lamina circolare (paletta del Canestrini) e raggiungono dimensioni minori rispetto alle femmine.

Habitat e abitudini - C. narentana è diffusa nell'ampio tratto di pianura della Neretva, come in laghi e bacini artificiali, stagni, canali e zone paludose. In questi ambienti si colloca in tratti di scarsa profondità, in acque ferme o a corrente moderata, con substrato molle costituito prevalentemente da limo fine. Specie fotofoba con abitudini notturne. Durante il giorno i singoli esemplari restano infossati nel substrato, emergendo solo con la parte superiore della testa, mentre entrano in attività nelle ore crepuscolari e notturne, o in condizioni di scarsa luminosità. L'assunzione del cibo avviene ingerendo e filtrando i sedimenti a livello della camera branchiale. Forma piccoli branchi composti da pochi esemplari di varia taglia ed età. Da primavera alla fine dell'autunno staziona in prossimità delle rive in acque poco profonde, mentre durante la stagione rigida sverna infossata nel substrato.

Alimentazione - Specie essenzialmente carnivora, si ciba di piccoli invertebrati acquatici bentonici tra cui crostacei, insetti, anellidi etc. Nella dieta rientra anche detrito organico di origine animale o vegetale.

Riproduzione - La riproduzione si svolge da aprile all'inizio di agosto, a seconda della temperatura dell'acqua e della portata dei corsi d'acqua. Le femmine presentano maturazione asincrona dell'ovario, e sono in grado di effettuare 2 - 3 cicli di deposizione per stagione. La frega ha luogo in acque basse, ben ossigenate e ricche di vegetazione sommersa. La fecondità è piuttosto bassa, ogni femmina produce solo alcune centinaia di piccole uova adesive per stagione. Le uova aderiscono al substrato fino alla schiusa.

Accrescimento - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, medio: 1.4 - 4.4 anni. La maturità sessuale viene raggiunta dai maschi alla taglia di circa 40 mm SL. Specie di piccole dimensioni. La taglia massima segnalata è di circa 90 mm SL per le femmine e di circa 60 mm SL per i maschi. La durata della vita dei maschi non supera i tre anni, mentre le femmine vivono circa fino a 5 anni. In molte località il rapporto tra i sessi è numericamente a favore delle femmine, probabilmente a causa di inversione proteroandrica non funzionale, come osservato in C. bilineata.

Predatori, parassiti e malattie - La specie è soggetta a malattie virali, batteriche e a parassiti di varie specie. I principali predatori sono rappresentati da pesci ittiofagi, tra cui molte specie alloctone, ed uccelli come aironi, nitticore, garzette.

Status della specie - Le popolazioni di C. narentana risultano in declino. La specie è minacciata dalla progressiva distruzione dell'habitat (tra cui costruzione di dighe ed altri sbarramenti), inquinamento ed eccessivo prelievo idrico nei periodi di magra. Il maggior pericolo alla sopravvivenza della specie proviene dall'introduzione di specie ittiche alloctone, e dalle semine sovradimensionate di salmonidi effettuate per scopi alieutici.

Protezione - Nessuna. La specie è inclusa nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) come specie vulnerabile (VU D2, vulnerable).

Valore economico - Nessuno. Talvolta utilizzato come esca per la cattura di pesci predatori o come pesce da acquario. Specie d'interesse faunistico (endemismo balcanico).

Pesca - Inesistente. Occasionalmente viene catturato con piccole reti, per l'impiego come esca viva.

Galleria Fotografica