Il cobite di Crimea, Cobitis taurica

Vasil'eva, Vasil'ev, Janko, Ráb & Rábová 2005

Caratteri meristici - Pinna dorsale II - III; 6 - 8. Pinna anale: II - III; 5 - 6. Pinne pettorali: I; 6 - 8. Pinne ventrali: II; 6. Numero cromosomico: 2n = 50, suddivisi in 5 paia metacentrici, 15 paia submetacentrici, 4 paia subtelocentrici ed un paio acrocentrico.

Descrizione - Specie non facilmente distinguibile da altre specie congeneri in base ai caratteri esterni. Corpo allungato, compresso lateralmente, con profilo dorsale e ventrale semiparalleli. Testa piccola, moderatamente allungata, con muso conico inclinato in avanti. Bocca in posizione inferiore. Barbigli corti, più o meno ottusi, con il terzo paio più sviluppato. Denti faringei monoseriati. Occhio piccolo, posto in prossimità del profilo dorsale del capo. Spina erettile bifida posta davanti al bordo inferiore dell'orbita. Squame piccole, cicloidi, coperte da muco. Linea laterale breve, estesa fino alla base della pinna pettorale. Origine della pinna dorsale situata all'incirca a livello dei punto mediano del corpo. Pinna anale con margine posteriore dritto o lievemente convesso. Origine delle pinne ventrali  di poco anteriore alla corrispondenza con l'inserzione della pinna dorsale. Pinna caudale con bordo posteriore dritto o leggermente convesso. Nei maschi è presente una sola paletta di Canestrini, grande ed a forma di ascia. Livrea di colore variabile secondo l'habitat e le condizioni fisiologiche dell'esemplare esaminato. Dorso più o meno scuro, di tinta variabile da bruno a grigio verdastro o verde brunastro. Fianchi progressivamente più chiari procedendo verso il ventre bianco giallastro. Sulla testa sono presenti piccole macchie, striature, e di solito una striscia estesa dall'occhio alla punta del muso. Differisce da altre specie di Cobitis per la forma disposizione delle zone di Gambetta. Z4 relativamente sottile, con 15 - 28  (di solito più di 18) piccoli blocchi rettangolari, talvolta fusi assieme.  Alla base del peduncolo caudale è presente una singola macchia scura stretta e allungata. Pinne dorsale e caudale translucide, di colore grigio, giallastro o bruno giallastre, cosparse di macchioline nere o brune. Pinne pettorali, ventrali e anale semitrasparenti con riflessi giallo brunastro.

Dimorfismo sessuale - I maschi hanno pinne pettorali lunghe, strette e appuntite, con il secondo raggio più robusto e più lungo degli altri. La paletta di Canestrini, entro certi limiti, si può considerare carattere sessuale secondario maschile, pure essendo presente in una bassa percentuale di femmine.

Habitat e abitudini - Specie bentonica diffusa in fiumi e torrenti con acque chiare, a corrente moderata, ricchi di vegetazione sommersa e semisommersa, e con substrato molle a prevalenza di sabbia, limo ed argilla. Rara in canali e stagni. Specie fotofoba attiva principalmente di notte, in ore crepuscolari, od in condizioni di cielo coperto. Durante il giorno si nasconde tra gli anfratti del substrato, o resta sepolta nella sabbia o nel fango. Stanziale e moderatamente gregaria, forma piccoli gruppi di 5 - 10 individui. Preferisce acque calde o temperate, al calare della temperatura, tende ad infossarsi nel fango e a sospendere ogni attività. Nella buona stagione si trattiene in acque poco profonde, al calare della temperatura, si sposta nei tratti più profondi e tranquilli, dove trascorre i periodi più rigidi dei mesi invernali in stato latente, sepolta nella melma del fondale.

Alimentazione - Si alimenta catturando con il muco delle cellule branchiali le particelle alimentari presenti nel detrito ingerito, per poi convogliare il secreto verso l'esofago. La dieta è costituita in prevalenza da microinvertebrati bentonici, come crostacei copepodi e da rotiferi.

Riproduzione - La riproduzione si svolge da primavera inoltrata al principio dell'estate, con temperature dell'acqua superiori a 18 °C.  La frega si svolge in acque basse, ricche di vegetazione sommersa. La deposizione avviene in più riprese ad intervalli. Ogni femmina produce alcune centinaia di uova per stagione. Le uova sono adesive ed aderiscono alla vegetazione sommersa. La durata dello sviluppo embrionale è breve, con temperatura dell'acqua intorno al 20 °C richiede 4 - 6 giorni. Alla schiusa le larve sono dotate di fototassi negativa, si nascondono nella vegetazione o tra gli anfratti del substrato fino al riassorbimento del sacco vitellino, successivamente iniziano a condurre vita bentonica.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, alto: meno di 15 mesi. La maturità sessuale viene raggiunta dai maschi tra il primo ed il secondo anno di vita, dalle femmine tra il secondo ed il terzo anno di età. Specie di piccole dimensioni. Lunghezza massima riportata: 9.2 cm SL.

Predatori, parassiti e malattie - Specie ospite di parassiti dei generi Caryophyllaeus, Echinorhynchus, Gyrodactylus e Ligula. C. taenia viene predata da numerose specie di pesci,, uccelli ittiofagi (airone, nitticora, ecc.) e serpenti d'acqua. 

Status della specie - Localizzata in un tratto molto limitato del bacino del fiume Chornaya (circa 1 km di lunghezza), nei pressi di Chornaya gorge. C. taurica figura tra le specie più a rischio presenti sul territorio europeo. Attualmente il Chornaya scorre solo per un breve tratto sotto Chornaya Gorge. In primavera ed in estate, gli alti livelli di estrazione di acqua, lasciano il fiume a livelli molto bassi. Il prelievo idrico sembra destinato ad aumentare e, senza provvedimenti adeguati, probabilmente il fiume sotto Chornaya Gorge finirà in secca.

Protezione - Non sono segnalati interventi a protezione della specie. C. taurica è inclusa nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) come specie in pericolo critico (CR B1 ab (ii,iii) + 2ab (ii,iii), Critically Endangered).

Valore economico - Specie priva di valore commerciale. Pesce d'interesse faunistico (endemismo di Crimea).

Pesca - Specie è di nessun interesse per la pesca sportiva e professionale.

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