Il cobite dorato, Sabanejewia aurata aurata 

(De Filippi, 1863)

Caratteri meristici - Vertebre 39 - 43. Pinna dorsale: II - III; 5 - 8. Pinna anale: II - III; 4 - 8, di solito 5. Pinne pettorali: 5 - 9. Pinne ventrali: 4 - 8, normalmente 5. Numero cromosomico 2n = 50.

Descrizione - Piccolo cobitide dal corpo allungato e lateralmente compresso, testa relativamente piccola con bocca in posizione inferiore circondata da barbigli tattili. Spina suboculare situata sotto il centro dell'occhio. Presenta una plica adiposa poco sviluppata sul bordo inferiore del peduncolo caudale. La livrea di fondo è brunastra o bruno verdastra, più o meno scura, sul dorso, progressivamente più chiara sui fianchi fino al ventre chiaro con riflessi giallastri. Il dorso è pigmentato di scuro mentre i fianchi, con evidenti riflessi dorati, presentano una serie lineare di grandi macchie scure. Le pinne dorsale e caudale presentano alcune bande trasversali scure.

Dimorfismo sessuale - I maschi si distinguono per la presenza di una protuberanza su ogni lato del corpo in corrispondenza delle pinne ventrali e della dorsale.

Habitat e abitudini - Specie diffusa in acque ferme o debolmente correnti, ricche di vegetazione acquatica, nel basso corso dei bacini fluviali fino alle zone prospicienti alla costa. ha abitudini stanziali e bentoniche. Nettamente fotofoba è attiva durante le ore crepuscolari e notturne, trascorre i momenti di maggior insolazione infossata nel substrato.

Alimentazione - Il cobite dorato si ciba di piccole prede, come invertebrati acquatici bentonici come crostacei, insetti, anellidi etc. Nella dieta rientra anche detrito organico di origine animale o vegetale.

Riproduzione - La frega si svolge da aprile a giugno, quando la temperatura dell'acqua raggiunge temperature intorno ai 20 °C, in acque basse, ben ossigenate e con fondale sabbioso o a ghiaia fine. Le uova sono adesive ed aderiscono alla vegetazione o ad altri elementi del substrato. Ogni femmina deposita circa 1.000 uova del diametro di circa 0.85 mm di diametro.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, alto: meno di 15 mesi. Specie di piccole dimensioni che raramente supera i 14 cm di lunghezza.

Predatori, parassiti e malattie - I principali parassiti della specie appartengono ai vari generi di trematodi, cestodi e crostacei parassiti. La specie viene predata da pesci, uccelli ittiofagi (airone, nitticora, ecc.) e serpenti d'acqua.

Status della specie - La specie è minacciata dall'introduzione di specie ittiche alloctone, dalla progressiva distruzione dell'habitat, inquinamento ed eccessivo prelievo idrico nei periodi di magra del fiume.

Protezione - Nessuna. La specie non è inclusa nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) per mancanza di sufficienti dati per quantificare la sua situazione (DD).

Valore economico - Nessuno. Talvolta viene utilizzata come specie d'acquario.

Pesca - Inesistente. Viene catturata per essere impiegata come esca viva per pesci predatori.

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