Il cobite dorato settentrionale,

Sabanejewia baltica, Witkowski 1994

Caratteri meristici - Nessun dato.

Descrizione - Corpo allungato, a sezione trasversale ellittica, compresso lateralmente. Bocca subterminale circondata da barbigli tattili. Origine della pinna dorsale all'altezza della corrispondenza di quella delle pinne ventrali, o di poco anteriore. Cresta adiposa ventrale del peduncolo caudale assente, o meno sviluppata di quella dorsale. Livrea molto variabile. Esistono esemplari di colore Grigio uniforme, ma generalmente il colore di fondo va da bruno rossiccio a grigio verdastro, con riflessi bluastri, dorati o giallastri più o meno marcati. Sul dorso si osserva una serie di grandi macchie scure. Sui fianchi è molto evidente una banda mediolaterale, formata da una serie di grandi blocchi scuri separati da spazi chiari normalmente pigmentati di scuro. Spazio tra le macchie dorsali e la banda mediolaterale di colore uniforme, o con una fascia di vermicolature scure. Assenza di maculatura scura sotto la banda mediolaterale, se presente appare più marcata tra le pinne ventrali e la base della pinna caudale. Ventre bianco o bianco giallastro. Pinne semitrasparenti, ialine con sfumature giallastre o rosate, cosparse o meno da piccole macchie scure, più marcate sulle pinne dorsale e caudale.

Dimorfismo sessuale - Non evidente. Su ogni lato del corpo, i maschi mostrano un rigonfiamento nella zona tra le pinne ventrali e la pinna dorsale.

Habitat e abitudini - Specie bentonica fossoria, presente in una vasta gamma di habitat, dai piccoli torrenti di pianura ai torrenti pedemontani con corrente veloce, acque chiare, e substrato misto a roccia, sabbia e ghiaia. Normalmente non si incontra nelle acque dei grandi fiumi di pianura. Stanziale e notturna, S. baltica è attiva dall'alba al crepuscolo, od in condizioni di cielo coperto.  Durante le ore di maggiore insolazione resta nascosta nel substrato o tra gli anfratti del fondale. Da primavera alla fine dell'autunno si trattiene in acque poco profonde, con corrente lenta o moderata. Durante i periodi più rigidi dei mesi invernali, resta in stato latente sepolta nella melma o nella sabbia.

Alimentazione - L'alimentazione è composta principalmente da microinvertebrati ed invertebrati bentonici, come insetti e larve d'insetto, vermi, crostacei e molluschi.

Riproduzione - La riproduzione si svolge nei mesi primaverili, con temperature dell'acqua superiori a 18 °C.  La frega avviene in acque basse, ben ossigenate, con fondale sabbioso o a ghiaia fine. Durante l'accoppiamento il maschio si avvolge con il corpo attorno alla femmina, stimolando il rilascio delle uova e le fecondandole. Le uova, giallastre, dal diametro di circa 1.1 - 1.2 mm, sono prodotte in numero di poche centinaia per stagione. Le uova sono adesive ed aderiscono alla vegetazione, o ad altri elementi del substrato, fino alla schiusa. La durata dello sviluppo embrionale richiede 50 - 60 ore con temperatura dell'acqua di 22 °C. Alla schiusa le larve misurano da 3.1 a 4.2 mm. Il riassorbimento del sacco vitellino richiede circa 6 giorni. Le larve presentano rigonfiamento trasparente sulla fronte.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, alto: meno di 15 mesi. Lunghezza massima segnalata: 9 cm.

Predatori, parassiti e malattie - La specie è soggetta a malattie virali e batteriche. S. balcanica viene predata da molte specie di pesci, uccelli ittiofagi (airone, nitticora, ecc.) e serpenti d'acqua.

Status della specie - Nei fiumi tributari del Mar Baltico e nel bacino del fiume Dnieper, S. baltica risulta rara e dispersa in piccole popolazioni isolate. La specie appare ancora relativamente comune ed abbondante nel bacino del fiume Dniester. Le popolazioni possono entrare in declino a causa alterazioni dell'habitat dovute ad estrazione di inerti, costruzione di bacini artificiali, inquinamento, e per l'immissione di specie ittiche alloctone predatrici.

Protezione - Nessuna. Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) la specie è classificata a preoccupazione minima (LC, Least Concern).

Valore economico - Nessuno. Talvolta viene venduta come specie d'acquario.

Pesca - Di nessun interesse per la pesca sportiva o professionale. Viene catturata come esca viva per pesci predatori.

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