Il moranec, Pachychilon pictum (Heckel & Kner, 1858)

Caratteri meristici - Squame sulla linea laterale: 39 - 42. Pinna dorsale: III, 7 - 9. Pinna anale: III, 8 - 10. Pinne pettorali: I, 11 - 16. Pinne ventrali: II - 7 - 8. Denti faringei: 5-5.

Descrizione - Il corpo è allungato, moderatamente compresso, alto nella regione compresa tra la nuca e la base del peduncolo caudale. La testa è relativamente grande. Bocca terminale abbastanza ampia, con labbra grandi e carnose.  Il primo raggio della pinna dorsale è più corto degli altri. La livrea del dorso varia dal nerastro al grigio, al bruno o bruno grigiastro, sempre sfumato e macchiettato di marrone e nero. I fianchi sfoggiano una nuvola di minuscoli e fitti punti neri o bruni disposti irregolarmente, sono della stessa tinta del dorso e schiariscono progressivamente verso il ventre, che è di colore variabile da bianco sporco a bianco brillante.

Dimorfismo sessuale - Non evidente. Durante il periodo riproduttivo, i maschi hanno colorazione più accesa.

Habitat e abitudini - La specie è tipica dei fiumi di media portata (zona del barbo) e di acque ferme o stagnanti, frequenta anche i canali litoranei. Il moranec è stanziale e gregario. Vive in branchi che frequentano abitualmente le acque superficiali e di media profondità.

Alimentazione - Si ciba di diatomee, vermi, piccoli crostacei, molluschi, insetti acquatici (larve, adulti) e subaerei. Spesso si nutre anche di avannotti ed altri piccoli pesci.

Riproduzione - Secondo le condizioni climatiche stagionali, a frega ha luogo tra marzo e giugno, presso le rive e di solito in acque basse e su fondali sabbiosi o ghiaiosi più o meno ricchi di vegetazione. Ogni femmina depone poche migliaia di uova adesive  che aderiscono al substrato.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, medio: 1.4 - 4.4 anni. Il moranec raggiunge la lunghezza di circa 16 cm (media 12-15 cm).  

Predatori, parassiti e malattie - Viene predato dalla biscia tassellata (Natrix tessellata) e dalla biscia dal collare (Natrix natrix), da pesci ittiofagi e da vari uccelli, come gli aironi e le nitticore. Gli individui di questa specie vengono colpiti da malattie virali e da parassiti. tra i parassiti predominano i vermi trematodi e cestodi, gli elminti e vari ceppi di funghi.

Status della specie - Come quasi tutte le specie ittiche reofile endemiche, alterazioni antropiche di vario tipo ne compromettono la sopravvivenza. La specie è ancora relativamente abbondante nel suo areale di distribuzione, anche se in alcune località può risultare in calo per creazioni di opere idrauliche o per l'eccessivo prelievo idrico estivo.

Protezione - Nessuna. La specie è dichiarata a basso rischio (LC) da IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources). Il moranec è inserito nell'annesso III della Convenzione di Berna, sulla conservazione della fauna selvatica europea e degli habitat naturali, come specie minacciata.

Valore economico - Questa specie riveste un certo valore commerciale, per quanto riguarda il consumo delle sue carni, nelle regioni in cui la specie è diffusa. In alcuni paesi rivieraschi è regolarmente presente sui mercati del pesce.

Pesca - Quella sportiva è inesistente. Quella professionale viene praticata con vari tipi di reti, come bilance, reti da posta o sciabiche. 

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