Rhodeus colchicus Bogutskaya & Komlev, 2001

Caratteri meristici - Squame sulla linea laterale: 34 - 37. Squame con pori sulla linea laterale: 3 - 7. Vertebre:  33 - 36. Pinna dorsale: III, 9 - 10. Pinna anale: III, 8 - 10.

Descrizione -  R. colchicus è molto simile a R. sericeus. Corpo alto e compresso, con dorso dotato di gibbosità più o meno accentuata. Squame relativamente grandi, disposte a formare un disegno reticolare. Si distingue da R. sericeus per pochi caratteri morfologici legati alla forma della testa, secondo infraorbitale corto e profondo, quarto infraorbitale largo e quinto infraorbitale ben sviluppato con una porzione lamellare allargata. Livrea molto variabile, a seconda delle condizioni ambientali e fisiologiche, complessivamente simile a R. sericeus.

Dimorfismo sessuale - Evidente nel periodo di frega. I maschi sviluppano tubercoli nuziali sulla testa, da ogni lato del muso e sopra gli occhi. La femmina sviluppa un ovipositore vicino all'apertura genitale che può essere più lungo del corpo. Nei maschi la colorazione diventa molto accesa e la banda sui fianchi appare più lunga di circa a metà in più che nelle femmine. La taglia dei maschi è generalmente maggiore di quella delle femmine.

Habitat e abitudini - L’ambiente tipico è rappresentato da corsi d'acqua a flusso lento, piccoli laghi e stagni, dove vive a stretto contatto con le rive fra la vegetazione. Preferisce acque a corrente lenta, con fondali composti da sabbia fine o da uno strato sottile di fango, solo raramente si incontra in acque più correnti. Questo genere di habitat coincide con quello dei mitili dei generi Anodonta ed Unio, necessari per il ciclo riproduttivo della specie.

Alimentazione - La dieta è composta in prevalenza di alghe filamentose, diatomee, piccoli crostacei, vermi, larve di insetti, ecc. Sembra che la componente vegetale della dieta sia predominante, i contenuti stomacali spesso rivelano frammenti di piante, alghe filamentose, detrito organico e grani di sabbia.

Riproduzione - La frega si svolge con la stesse modalità di R. sericeus. Avviene da aprile a maggio, a seconda delle condizioni climatiche e delle portate dei corsi d'acqua. Le femmine utilizzano l'ovopositore per introdurre le uova nella camera branchiale di molluschi bivalvi lamellibranchi attraverso il loro sifone respiratorio. Il maschio depone lo sperma sopra il mollusco che ne filtra una parte insieme all'acqua introdotta per la respirazione. In questo modo le uova vengono fecondate. Il procedimento viene ripetuto più volte. Durante tutto il periodo di frega, il maschio difende energicamente il bivalve dagli altri maschi. Le uova rimangono protette dentro il mollusco, fino al momento della schiusa, che si verifica 2 o 3 settimane più tardi. Gli avannotti lasciano il loro rifugio circa due giorni dopo, quando il sacco vitellino è stato riassorbito. I bivalvi utilizzati per la riproduzione appartengono generalmente ai generi Anodonta ed Unio, possono essere anche scelti altri molluschi dei generi Pseudanodonta, Cristaria, Margaritifera e Dahurinaia.

Accrescimento -  Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, alto: meno di 15 mesi. Normalmente R. colchicus non supera i 7 - 8 cm di lunghezza massima.

Predatori, parassiti e malattie - La specie è soggetta a predazione da parte delle bisce d'acqua Natrix natrix e Natrix tassellata, da vari uccelli acquatici e da pesci predatori. Gli individui di questa specie vengono colpiti da malattie virali, da parassiti e vari ceppi di funghi.

Status della specie - La specie è minacciata da inquinamento urbano, agricolo ed industriale, sottrazione di acqua per uso irriguo, introduzione di specie alloctone e alterazioni dell'habitat relativi a urbanizzazione, bonifiche ed altro.

Protezione - Nessuna. La specie non è inclusa nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources).

Valore economico -  La specie non ha nessun valore dal punto di vista gastronomico. Le sue carni sono piuttosto amare e vengono utilizzate soltanto come esca per la cattura di pesci predatori.

Pesca - Il rodeo non ha nessun interesse per la pesca sportiva e per quella professionale.

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