Rhodeus sericeus  (Pallas, 1776)

Caratteri meristici - Pori sulle squame della linea laterale: 3 - 9. Vertebre:  34 - 38. Pinna dorsale: III, 8 - 10. Pinna caudale: 19-20. Pinna anale: III, 8 - 10.

Descrizione -  R. sericeus è molto simile a R. amarus, del quale è stato a lungo considerato conspecifico. Corpo alto e compresso, con dorso dotato di gibbosità più o meno accentuata. Squame relativamente grandi, disposte a formare un disegno reticolare. Linea laterale incompleta ed è limitata a poche squame. Si distingue da R. amarus per pochi caratteri morfologici legati alla forma della testa, alla linea laterale ed al numero di raggi indivisi nelle pinne. Livrea molto variabile, a seconda delle condizioni ambientali e fisiologiche, complessivamente simile a R. amarus.

Dimorfismo sessuale - Evidente nel periodo di frega come in R. amarus. I maschi sviluppano tubercoli nuziali sulla testa, da ogni lato del muso e sopra gli occhi. La femmina emette un ovipositore, vicino all'apertura genitale, che può essere più lungo del corpo. Nei maschi la colorazione diventa molto accesa. La taglia dei maschi è generalmente maggiore di quella delle femmine.

Habitat e abitudini - L’ambiente tipico è rappresentato da corsi d'acqua a flusso lento, piccoli laghi e stagni, dove vive a stretto contatto con le rive fra la vegetazione. Questa specie preferisce acque a corrente lenta, dove i fondali siano composti da sabbia fine o uno strato sottile di fango, solo raramente si incontra in acque più correnti. Questo genere di habitat coincide con quello dei mitili Anodonta cygnea ed altri bivalvi, necessari per il ciclo riproduttivo della specie.

Alimentazione - La dieta è identica a quella di R. amarus: composta in prevalenza di alghe filamentose, diatomee, piccoli crostacei, vermi, larve di insetti, ecc. Sembra che la componente vegetale della dieta sia predominante, i contenuti stomacali di esemplari esaminati in Iran, erano composti da esaminati erano frammenti di piante, alghe filamentose, detrito e grani di sabbia.

Riproduzione - La frega si svolge con la stesse modalità di R. amarus. Avviene da aprile a maggio, a seconda delle condizioni climatiche e delle portate dei corsi d'acqua. Le femmine utilizzano l'ovopositore per introdurre le uova nella camera branchiale di molluschi bivalvi lamellibranchi attraverso il loro sifone respiratorio. Il maschio depone lo sperma sopra il mollusco che ne filtra una parte insieme all'acqua introdotta per la respirazione. In questo modo le uova vengono fecondate. Il procedimento viene ripetuto più volte. Durante tutto il periodo di frega, il maschio difende energicamente il bivalve dagli altri maschi. Le uova rimangono protette dentro il mollusco, fino al momento della schiusa, che si verifica 2 o 3 settimane più tardi. Gli avannotti lasciano il loro rifugio circa due giorni dopo, quando il sacco vitellino è stato riassorbito. I bivalvi utilizzati per la riproduzione appartengono generalmente ai generi Anodonta ed Unio, possono essere anche scelti altri molluschi dei generi Pseudanodonta, Cristaria, Margaritifera e Dahurinaia (Smith et al., 2004).

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, medio: 1.4 - 4.4 anni (tm = 2; tmax = 5; Fec =1 00). Come in R. amarus, la maturità è raggiunta durante il secondo o terzo anno, anche se alcuni pesci possono maturare fin dal primo anno. Lo sviluppo è più veloce in acque ferme che nei fiumi. Normalmente R. sericeus misura 5-8 cm di lunghezza, ma può raggiungere gli 11 cm come lunghezza massima.

Predatori, parassiti e malattie - La specie è soggetta a predazione da parte delle bisce d'acqua Natrix natrix e Natrix tassellata, da vari uccelli acquatici e da pesci predatori. Gli individui di questa specie vengono colpiti da malattie virali, da parassiti e vari ceppi di funghi.

Status della specie - R. sericeus è ancora generalmente considerato come forma orientale di R. amarus. Kottelat 1997:75, ritiene che le due specie si siano separate da 2 - 4 milioni di anni e da una distanza superiore a 4000 km. Questo ascriverebbe tutte le popolazioni native in Europa alla specie R. amarus. Gli esemplari di R. sericeus dovrebbero essere considerati come specie alloctona, probabilmente sfuggita da allevamenti ornamentali od immessa con materiale ittico proveniente dall'estremo oriente siberiano. Attualmente la reale diffusione di questa specie resta molto difficile da stabilire, principalmente per la difficoltà di attribuire gli esemplari catturati a questo o quel gruppo.

Protezione - Nessuna. La specie è considerata a basso rischio Rossa: (LR/lc) da IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources).

Valore economico -  La specie non ha nessun valore dal punto di vista gastronomico. Le sue carni sono piuttosto amare e vengono utilizzate soltanto come esca per la cattura di pesci predatori. Ha un modesto valore come pesce d'acquario.

Pesca - Il rodeo non ha nessun interesse per la pesca sportiva e per quella professionale.

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