I nemacheilini sono stati classificati per lungo tempo nella famiglia Cobitidae. In tempi recenti, studi anatomici e filogenetici hanno dimostrato una loro maggiore affinità con i cobiti dei torrenti collinari del sud est asiatico (famiglia Balitoridae), dei quali sono attualmente considerati sottofamiglia (Commissione di Nomenclatura Zoologica (ICZN) del 1993). La loro collocazione e grado risultano però ancora molto controversi. I dati molecolari hanno fornito valori discordanti. Alcuni suggeriscono che i nemacheilini rappresentano una linea (sottofamiglia) correlata ai Balitoridae, altri spingono a considerare il gruppo come distinta linea filetica (famiglia) separata dai Balitoridae. In attesa che la disputa venga chiarita in modo definitivo, abbiamo scelto di seguire il parere di Kottelat & Freyhof, trattando i nemacheilini come famiglia: Nemacheilidae.

Per la discussione riguardo alla sistematica si consiglia di visionare i lavori di Sawada (1982), Menon (1987), Mirza (1989b), Hieronimus (1990; 1991), Ng & Lim (1991), Kottelat (1988, 1991), Nelson (1991), Thorne (1992), Bănărescu & Nalbant (1995), Tang et al. (2006), Slechtova et al. (2007), Kottelat & Freyhof (2007).

Barbatula barbatula, 

Barbatula quignardi,

Barbatula sturanyi,

Barbatula zetensis.

Oxynoemacheilus

Oxynoemacheilus bureschi,

Oxynoemacheilus merga,

Oxynoemacheilus pindus, Oxynoemacheilus theophilii.

I Nemacheilidae sono caratterizzati da testa arrotondata o depressa, corpo con parte anteriore appiattita, e pinne pettorali e pelviche estese lateralmente. Bocca piccola subterminale, ornata da 3 paia di barbigli tattili. Labbra carnose, prive di lobi mentonieri. La spina erettile suboculare, tipica dei Cobitidae, è generalmente assente. Come adattamento alla vita in acque turbolente, in molte specie dell'Asia orientale la parte inferiore del corpo è a forma di ventosa. I maschi hanno generalmente dimensioni minori rispetto alle femmine.

Sono pesci di piccola taglia, con abitudini fotofobe che li portano a nascondersi negli anfratti del substrato e ad affossarsi nel fango e nella sabbia. Alcune specie troglobie vivono in sistemi carsici. In linea generale non hanno valore commerciale, tranne alcune specie ornamentali ed altre apprezzate in gastronomia in India. Nemacheilus angorae (ed altre specie) sono ottime esche per pesci predatori e vengono catturate e vendute a questo scopo.

Attualmente comprende circa 33 generi con 440 specie, diffuse nei bacini idrogeografici di Asia, Europa ed Etiopia. In Europa sono presenti otto specie, appartenenti ai generi Barbatula e Oxynoemacheilus.