Foto © Giuseppe Mazza www.photomazza.com

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Gambusia Poey, 1854. Memorias sobre la historia natural de la Isla de Cuba, acompañadas de sumarios Latinos y extractos en Francés. La Habana. Memorias sobre la historia natural de la Isla de Cuba, ... v. 1: 1-463, Pls. 1-34. Genere femminile. Specie tipo - Gambusia punctata Poey, 1854. Tipo per designazione successiva. La prima designazuione è apparentemente di Bleeker 1864:140, anche Jordan & Copeland 1877:142. In Official List (Opinione 375). Opinioni - Nomenclatura generica valida come Gambusia Poey 1854. vedere Rivas 1963, Rosen & Bailey 1963:90, Greenfield 1983, Paxton et al. 1989:346, Parenti & Rauchenberger 1989:8, Rauchenberger 1989:3, Pan et al. in Pan et al. 1991:326, Jenkins & Burkhead 1994:618, Savvaitova & Reshetnikov 1998:107, Parenti 1999:2200, Dyer 2000:89, Ghedotti 2000:11, Ghedotti & Wiley 2003:1156, Lucinda in Reis et al. 2003:558, Bogutskaya & Naseka 2004:178, Hoese & Gates 2006:742, Lucinda & Reis 2005:40, Scharpf 2007:16.

Etimologia - Dal termine cubano Gambusino, voce dialettale che significa "niente", comunicante l'idea di uno scherzo o di una farsa: uno che va a pescare i gambusinos = qualcuno che non prende niente.

Sinonimi - Arthrophallus (sottogenere di Gambusia) Hubbs, 1926. Studies of the fishes of the order Cyprinodontes. VI. Miscellaneous Publications, Museum of Zoology, University of Michigan n° 16: 1-86, Pls. 1-4. Genere maschile. Specie tipo - Heterandria patruelis Baird & Girard 1853. Tipo per originale designazione (anche monotipico). Opinioni - Sinonimo di Gambusia Poey 1854, vedere Rosen & Bailey 1963:90. Sinonimo di Gambusia Poey 1854, ma valido sottogenere come da descrizione, vedere Rivas 1963:333, Parenti & Rauchenberger 1989:9, Rauchenberger 1989:3, Lucinda in Reis et al. 2003:558, Lucinda & Reis 2005:40, Meyer et al 2010:13.

Dicerophallus Alvarez 1952. Dicerophallini, nueva tribu de Poeciliidae de Chiapas (Pisc., Cyprinodont.). Ciencia (Mexico City) v. 12 (n° 3-4): 95-97. Genere maschile. Specie tipo - Dicerophallus echeagarayi Alvarez 1952. Tipo per originale designazione (anche monotipico). Opinioni - Sinonimo di Gambusia Poey 1854, vedere Rosen & Bailey 1963:90, Rauchenberger 1989:3, Lucinda in Reis et al. 2003:558, Lucinda & Reis 2005:41.

Flexipenis Hubbs, 1963. In Rivas 1963:334. Subgenera and species groups in the poeciliid fish genus Gambusia Poey. Copeia 1963 (n° 2): 331-347. Genere maschile. Specie tipo - Gambusia vittata Hubbs 1926. Tipo per originale designazione (anche monotipico). Compare prima in Turner 1940 senza caratteri distintivi. Opinioni - Sinonimo di Gambusia Poey 1854, vedere Rosen & Bailey 1963:90, Rauchenberger 1989:3, Lucinda in Reis et al. 2003:558, Lucinda & Reis 2005:41.

Heterophallina (sottogenere di Gambusia) Hubbs 1926. Studies of the fishes of the order Cyprinodontes. VI. Miscellaneous Publications, Museum of Zoology, University of Michigan No. 16: 1-86, Pls. 1-4. Genere femminile. Specie tipo - Gambusia regani Hubbs 1926. Tipo per designazione originale. Opinioni - Sinonimo di Gambusia Poey 1854, vedere Rosen & Bailey 1963:90. Sinonimo di Gambusia Poey 1854, ma valido sottogenere come da descrizione, vedere Rivas 1963:333, Parenti & Rauchenberger 1989:9, Rauchenberger 1989:3, Lucinda in Reis et al. 2003:558, Lucinda & Reis 2005:41.

Orthophallus (sottogenere di Gambusia) Rivas 1963. Subgenera and species groups in the poeciliid fish genus Gambusia Poey. Copeia 1963 (n° 2): 331-347. Genere maschile. Specie tipo - Gambusia lemaitrei Fowler 1950. Tipo per originale designazione (anche monotipico). Opinioni - Sinonimo di Gambusia Poey 1854, vedere Rosen & Bailey 1963:90, Lucinda in Reis et al. 2003:558, Lucinda & Reis 2005:41.

Paragambusia Meek, 1904. The fresh-water fishes of Mexico north of the isthmus of Tehuantepec. Field Columbian Museum, Zoological Series v. 5: i-lxiii + 1-252, Pls. 1-17. Genere femminile. Specie tipo - Gambusia nicaraguensis Günther 1866. Tipo per originale designazione (anche monotipico). Opinioni - Sinonimo di Gambusia Poey 1854, vedere Rivas 1963:333, Rosen & Bailey 1963:90, Lucinda in Reis et al. 2003:558, Lucinda & Reis 2005:40.

Schizophallus (sottogenere di Gambusia) Hubbs, 1926. Genere maschile. Specie tipo - Gambusia holbrooki Girard 1860. Tipo per designazione originale. Opinioni - Sinonimo di Gambusia Poey 1854, vedere Rivas 1963:333, Rosen & Bailey 1963:90, Lucinda in Reis et al. 2003:558, Lucinda & Reis 2005:41.

Gambusia orientale

Gambusia affinis

Gambusia occidentale

Gambusia holbrooki

Pesci di dimensioni modeste, con marcato dimorfismo sessuale. Caratterizzati dai primi tre raggi indivisi sulla pinna anale. Bocca strutturata per l'alimentazione nella zona superiore della colonna d'acqua, con apertura rivolta verso l'alto e mandibola sporgente. I denti sono unicuspidati. La pinna anale, collocata in posizione anteriore rispetto alla corrispondenza con la dorsale, è modificata in organo copulatore. Nei maschi da 4 a 6 raggi della pinna pettorale sono ingrossati e rivolti verso l'alto nella loro parte distale.

Le gambusie sono tipicamente eurialine, vivono principalmente in ambienti costieri salmastri, ma possono anche essere presenti in acqua dolce. Hanno alimentazione essenzialmente carnivora, si nutrono di piccoli invertebrati, tra cui predominano crostacei planctonici e piccoli insetti.

Si conoscono 43 specie, distribuite lungo il versante americano atlantico, dagli Stati Uniti orientali al Venezuela, nonché nelle Grandi Antille ed alle Bahamas. Sono classificate come pesci larvicoli; per questo motivo sono state introdotte in buona parte del pianeta in funzione di lotta biologica alla zanzara anofele, portatrice del plasmodio della malaria. Da recenti studi sembra che la loro presenza non abbia inciso in modo sensibile sulla presenza dei Ditteri ematofagi, anzi spesso ha causato problemi a specie ittiche indigene, per questo motivo le introduzioni sono state interrotte.