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La famiglia dei Pecilidi
comprende pesci di modeste dimensioni, spesso brillantemente
colorati. Sono vivipari e la fecondazione interna è resa
possibile dalla particolare modificazione della pinna anale del
maschio, trasformata in un organo copulatore chiamato gonopodio,
formato dall'allungamento del 3°, 4°, e 5° raggio. Gli
spermatozoi vengono introdotti riuniti in masserelle (spermatozeugme).
Le pinne pettorali sono situate ai lati del corpo, con la base
vicino all'apertura branchiale, le pinne ventrali sono in
posizione avanzata. Costole pleurali sono presenti sui primi
archi emali. Alcune popolazioni sono composte di sole femmine,
lo sviluppo delle uova viene stimolato dallo sperma di altre
specie simili, senza venir fecondate.
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