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Etimologia
- Dal greco, isox ed anche correlata con il celtico root, eog,
ehawc = salmone |
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Esociformi con margine orale
superiore formato dai premascellari, non protrattili e
distanziati tra loro lungo la linea mediana, e dai mascellari,
sprovvisti di denti. Caratterizzati da cranio senza
orbitosfenoide e mesetmoidi. Spazio preorbitale lungo ed
appiattito in senso dorso ventrale. Bocca molto grande e
mandibola prominente. Sui premascellari, sul vomere, sui
palatini e sulla mandibola, sono presenti numerosi denti grandi,
robusti ed acuminati. Piccoli denti appuntiti sulla lingua.
Membrane branchiostege non saldate all'istmo. Branchiospine
ridotte. Presenza di pori sottomandibolari. Mesocoracoide
assente. Corpo fusiforme ed allungato, con pinna dorsale
spostata molto indietro, in posizione opposta alla pinna anale,
Coda nettamente biloba, Squame cicloidi, piccole. Vescica
natatoria dotata di dotto pneumatico, Ovidutti presenti. |
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I pesci di questa famiglia sono
facilmente identificabili per il muso slanciato ed appiattito,
che forma una sorta di becco d'anatra. La forma e le
proporzioni del corpo evidenziano la specializzazione da
predatore, tipica di questi pesci che, pur essendo ittiofagi,
catturano anche anfibi, piccoli uccelli e mammiferi, e vengono
così a trovarsi al culmine di qualsiasi catena alimentare
acquatica. |
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Il gruppo ha distribuzione
olartica. Sono stati rinvenuti fossili in depositi risalenti al
Cretaceo superiore.
Gli Esocidi sono rappresentati da
un solo genere, Esox, formato da cinque specie d'acqua
dolce, molto simili morfologicamente. Una sola specie fa parte
della fauna europea |
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Tutte le specie sono
economicamente importanti. Sono oggetto di pesca professionale
e sportiva. Per garantirne la costante fruizione, sono state
sviluppate particolari tecniche di pescicoltura, in grado di
produrre grandi quantità di avannotti da ripopolamento. La
popolarità di questi pesci ne ha determinato l'introduzione in
molti paesi, nei quali hanno spesso causato danni ecologici a
carico dell'ittiofauna autoctona. |
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