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Etimologia
- Greco, kichle = un tipo di pesce. |
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Perciformi dalla forma molto
variabile, la maggioranza ha corpo alto e compresso ai lati.
Caratterizzati dalla presenza di una narice su ciascun lato
della testa. Linea laterale interrotta in quasi tutte le specie.
Squame sulla linea laterale che non superano mai il centinaio
(generalmente da 20 a 50). Pinna dorsale usualmente composta da
7 a 25 raggi spiniformi e da 5 a 30 raggi molli. Pinna anale da
3 a 15 raggi spiniformi (di solito 3) e da 4 a 15 raggi molli
(raramente 30). Bordo suboculare assente. Dimensioni da piccole
a medie, poche specie di grande taglia: 80 cm di lunghezza in
Boulengerochromis microlepis. |
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I Ciclidi rappresentano la più
grande famiglia di pesci non ostariofisi presente nelle acque
dolci ed una delle maggiori famiglie dei vertebrati, con 1.300
specie catalogate su 1.900 presunte (Kullander, 1998). Le
specie del gruppo hanno diffusione tropicale e subtropicale
nelle Americhe, in Africa ed in medio oriente fino all'Iran
(una specie). Resti fossili riconducibili a questa famiglia
sono stati rinvenuti in giacimenti del Terziario inferiore
(Eocene). |
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La famiglia comprende molte
specie apprezzate dagli acquariofili di tutto il mondo. Esistono
specie che vengono intensamente allevate a scopo alimentare,
come le tilapie. La loro popolarità a portato a tentativi di
introduzione, più o meno riusciti, nelle acque interne,
tropicali e subtropicali, di tutto il mondo, Europa compresa. |
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