Foto © Giuseppe Mazza www.photomazza.com

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Tilapia Smith 1840. Pisces. In: Illustrations of the zoology of South Africa; consisting chiefly of figures and descriptions of the objects of natural history collected during an expedition into the interior of South Africa in 1834-36. V. 4: 77 pp, accompanying Pls. 1-31. Genere femminile. Specie tipo - Tilapia sparrmanii Smith, 1840. Tipo per designazione originale (anche monotipico). Opinioni - Nomenclatura generica valida come Tilapia Smith 1840, vedere Thys van den Audenaerde 1964, Thys van den Audenaerde 1966, Uyeno & Fujii in Masuda et al. 1984:190, Poll 1986:28, Krupp & Schneider 1989:399, Lévêque et al. 1989:122, Paugy & Bénech 1989:304, Paugy et al. 1990:343, Ye in Pan et al. 1991:414 [ref. 23876], Stiassny et al. 1992:311 [ref. 20001], Teugels & Thys van den Audenaerde in Lévêque et al. 1992:742, Poll & Gosse 1995:227, 251, 257, 289, Seegers 1996:282, Farias et al. 1998:502, Dankwa et al. 1999:47, Carpenter 2001:3334, Carpenter 2003:1691, Takahashi 2003:379, Snoeks & Hanssens 2004:307, Bogutskaya & Naseka 2004:211, Allen et al. 2006:1438, Stiassny et al. 2007:353, Scharpf 2009:10, Minckley & Marsh 2009:269, Dunz & Schliewen 2010:255.

Etimologia - Dialetto indigeno del Bechuana, Africa: thiape = pesce.

Sinonimi - Chromis Günther 1862. Catalogue of the fishes in the British Museum. Catalogue of the Acanthopterygii, Pharyngognathi and Anacanthini in the collection of the British Museum. V. 4: i-xxi + 1-534. Genere femminile. Sembra essere una ridefinizione non intesa come nuovo genere, dal momento che "Chromis, pt., Cuv. Règne Anim." è indicato in sinonimia. Nome generico oggettivamente non valido, già occupato da Chromis Cuvier 1814 nei pesci. Opinioni - Sinonimo di Tilapia Smith 1840, vedere il "Catalog of fishes" della California Academy of Sciences.

Coelotilapia (sottogenere di Tilapia) Mayland 1995. Cichliden. Landbuch-Verlag, Hannover. Cichliden.: 596 pp. Genere femminile. Specie tipo - Tilapia joka Thys van den Audenaerde 1969. Tipo per monotipia. Nome non disponibile, è stato trattato come discutibile nuovo genere, ma è stato descritto come nome generico sotto Tilapia e non utilizzato nella combinazione Coelotilapia joka. Opinioni - In sinonimia di Tilapia Smith 1840, vedere il "Catalog of fishes" della California Academy of Sciences.

Coptodon Gervais 1853. Remarques sur les poissons fluviatiles de l'Algérie, et description de deux genres nouveaux sous les noms de Coptodon et Tellia. Annales de sciences naturelles. Zoologie et biologie animale (Sér. 3) v. 19: 5-17. Genere maschile. Specie tipo - Acerina zillii Gervais 1848. Tipo per designazione originale (anche monotipico). Opinioni - Sinonimo di Tilapia Smith 1840, ma valido sottogenere Coptodon Gervais 1853, vedere Dunz & Schliewen 2010:255.

Dagetia (sottogenere di Coptodon) Thys van den Audenaerde, 1969. An annotated bibliography of Tilapia (Pisces, Cichlidae). Documentation Zoologique / Musée de lAfrique centrale. N° 14: i-xl + 1-406. Genere femminile. Specie tipo - Tilapia rheophila Daget 1962. Tipo per designazione originale (anche monotipico). Opinioni - Sinonimo di Tilapia Smith 1840, vedere Teugels & Thys van den Audenaerde 1991:482.

Haligenes Günther 1860. On the reptiles and fishes collected by the Rev. H. B. Tristram in northern Africa. Proceedings of the General Meetings for Scientific Business of the Zoological Society of London 1859 (pt 3): 469-474, Pl. 9. Genere maschile. Specie tipo - Haligenes tristrami Günther 1860. Tipo per monotipia. Opinioni - Sinonimo di Tilapia Smith 1840, vedere il "Catalog of fishes" della California Academy of Sciences.

Heterotilapia (sottogenere di Tilapia) Regan 1920. The classification of the fishes of the family Cichlidae.--I. The Tanganyika genera. Annals and Magazine of Natural History (Series 9) v. 5 (no. 25): 33-53. Genere femminile. Specie tipo - Chromis buttikoferi Hubrecht 1881. Tipo per designazione originale (anche monotipico). Nome oggettivamente non valido, già occupato, sostituito da Reganotilapia Whitley 1950.

Neotrewavasia (sottogenere di Tilapia) Ufermann 2001. Mutanda ichthyologica: Neotrewavasia subgenus nomen novum en replacement de Trewavasia (Pisces: Cichlidae). L'an Cichlidé v. 1: 57. Genere femminile. Specie tipo - Tilapia guinasana Trewavas 1936. Tipo derivato da sostituzione di nome. Sostituzione di nome per Trewavasia Thys van den Audenaerde 1969, già occupato nei pesci fossili. Opinioni - Sinonimo di Tilapia Smith 1840, vedere il "Catalog of fishes" della California Academy of Sciences.

Pelmatolapia Thys van den Audenaerde 1969. An annotated bibliography of Tilapia (Pisces, Cichlidae). Documentation Zoologique / Musée de lAfrique centrale. No. 14: i-xl + 1-406. Genere femminile. Specie tipo - Tilapia mariae Boulenger 1899. Tipo per designazione originale. Opinioni - Sinonimo di Tilapia Smith 1840, vedere Teugels & Thys van den Audenaerde 1991: 206, 482.

Reganotilapia Whitley 1950. New fish names. Proceedings of the Royal Zoological Society of New South Wales v. for 1948-49: 44. Genere femminile. Specie tipo - Chromis buttikoferi Hubrecht 1881. Tipo derivato da sostituzione di nome. Sostituzione di nome per Heterotilapia Regan 1920, apparentemente già occupato. Opinioni - Sinonimo di Tilapia Smith 1840, vedere il "Catalog of fishes" della California Academy of Sciences.

Trewavasia (sottogenere di Tilapia) Thys van den Audenaerde 1969. Genere femminile. Specie tipo - Tilapia guinasana Trewavas 1936. Tipo per designazione originale (anche monotipico). Nome oggettivamente non valido; già occupato da Trewavasia White & Moy-Thomas 1941nei pesci fossili. Sostituito da Neotrewavasia Ufermann 2001. Opinioni, in sinonimia di Tilapia Smith 1840, vedere Teugels & Thys van den Audenaerde 1991:482.

Tilapia zillii

Il genere comprende specie eurialine, ovipare, gregarie ed onnivore. Nel periodo di frega i maschi sono territoriali. Le femmine vivono in branco. Si differenziano dal genere Oreochromis principalmente per le cure parentali. Non incubano le uova in bocca, depongono uova adesive sopra il substrato ed entrambi i genitori provvedono alla sorveglianza ed all'igiene della covata. La protezione si estende per alcune settimane anche agli avannotti.

Il genere Tilapia è diffuso in Africa e Medio Oriente. Il gruppo comprende circa 40 specie, tra cui alcune apprezzate come pesci ornamentali da acquario. Molte sono allevate in ittiocoltura e vengono considerate ottime sotto il profilo alimentare. La relativa facilità di allevamento ha determinato la loro adozione da parte di molte aziende ittiche del terzo mondo. Vengono regolarmente allevate, a scopo sperimentale, da molte aziende Europee. Molto spesso sono impiegate come pesce da pesca sportiva in laghetti privati. Alcune specie sono state introdotte nelle acque interne europee, generalmente senza acclimatazione perché questi pesci non sopravvivono ai rigori invernali.