Il ghiozzo fasciato, Benthophiloides brauneri

Beling & Iljin, 1927

Caratteri meristici - Vertebre: 27 - 29. Pinne dorsali: 1°, VI; 2°, I, 11 - 13. Pinna anale: I; 9 - 11; Pinna caudale: 18 - 20.

Descrizione - Corpo allungato, a sezione trasversale subcircolare,  lateralmente compresso nella parte posteriore. Testa massiccia, arrotondata, depressa, con muso corto e guance leggermente prominenti. Bocca in posizione terminale, obliqua, con labbra carnose e mandibola protratta in avanti. Assenza di linea di canali laterale cefalica. Mancanza di squame negli adulti. Avannotti ed immaturi con piccole squame non sovrapposte e dotate di lunghi ctenii. Lunghezza del peduncolo caudale equivalente a 1.0 - 1.5 volte la sua altezza. Prima pinna dorsale nettamente separata dalla seconda. Tutte le pinne hanno il profilo del bordo arrotondato. La livrea di fondo è marrone chiaro sfumato di verde o grigio. Dal bordo dell'occhio partono strie scure che interessano le guance e la superficie opercolare. Presenza di due larghe bande scure, una sotto la prima pinna dorsale, una sotto la metà posteriore della seconda dorsale. La seconda banda scura ha la parte ventrale più ampia rispetto alla zona centrale. Pinne translucide, con riflessi marrone verdastro più o meno scuro. L'intensità della tinta varia secondo le condizioni ambientali e lo stato fisiologico dell'individuo, durante il periodo di frega è più accesa in entrambi i sessi.

Dimorfismo sessuale - Non evidente. Nel periodo di frega i maschi sono solitamente più scuri delle femmine.

Habitat e abitudini - Specie eurialina osservata molto di rado. Diffusa in acqua dolce e nelle acque salmastre di lagune e del corso terminale di fiumi. Staziona fino a profondità di circa 15 m. Predilige acque ferme o debolmente correnti, ricche di vegetazione sommersa e semisommersa, a substrato sabbioso o melmoso, misto a tratti di ghiaia, pietre ed ostacoli sommersi. Adulti stanziali e territoriali. Di abitudini diurne, durante la notte svolge attività ridotta.

Alimentazione - Specie carnivora. Dieta composta da invertebrati bentonici, come crostacei, molluschi, vermi, insetti e loro larve. Compatibilmente con le dimensioni ridotte, preda anche larve ed avannotti di altri pesci.

Riproduzione -   La riproduzione si svolge tra luglio ed agosto. I maschi in riproduzione allestiscono un nido sotto pietre od altri elementi del fondale. Attirano le femmine esibendo colori accesi e con brevi parate. La femmina deposita file di 20 - 30 uova adesive sul tetto del riparo. Esistono cure parentali. Dopo la fecondazione il maschio sorveglia ed ossigena la covata fino alla schiusa.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, alto: meno di 15 mesi. B. brauneri ha ciclo vitale breve, generalmente non supera un anno di vita. Lunghezza massima segnalata: 72 mm SL.

Predatori, parassiti e malattie - Specie soggetta a malattie virali e batteriche. Ospite di varie specie di parassiti, tra cui vari generi di trematodi, cestodi e crostacei. La specie è predata da pesci, uccelli e rettili ittiofagi.

Status della specie - Anche se la specie è segnalata in diverse località, molto raramente ne sono catturati esemplari. Attualmente potrebbe essere scomparsa da alcuni di questi luoghi. B. brauneri risulta in declino in gran parte della sua area di diffusione. Le cause della rarefazione sono individuabili  nel progressivo deterioramento dell'habitat dovuto ad inquinamento, alterazioni dell'habitat di origine antropica, come bonifica delle aree umide, canalizzazioni, eccessivo prelievo idrico, ed all'introduzione di specie alloctone. In particolare appare gravemente minacciata la popolazione del lago Shabla, in Bulgaria, a causa del cambio di regime idrologico dovuto all'urbanizzazione delle rive.

Protezione - Nessuna. B. brauneri è inclusa nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) tra le specie per le quali mancano di dati sufficienti a definirne lo status (DD, Data Deficient).

Valore economico - Pesce d'interesse faunistico (specie endemica). Anche se le carni sono considerate discrete, le ridotte dimensioni e la rarità rendono la specie priva d’interesse commerciale.

Pesca - La specie non ha interesse per pesca sportiva o professionale.

Galleria di immagini