Ghiozzo girino di Kessler, Benthophilus kessleri Berg, 1927

Caratteri meristici - Recentemente elevata al rango di specie da Pinchuk and Miller in Miller (2004) sulla base di dati genetici e molecolari. Attualmente non disponiamo di dati sulla morfologia.

Descrizione - Molto simile a B. grimmi, ma di dimensioni più ridotte. Testa e parte anteriore del corpo molto larghe in vista superiore, nettamente in contrasto con il peduncolo caudale lungo e sottile. Bocca ampia. Barbiglio mentoniero sulla mascella inferiore. Tubercoli dermici assenti. Prima pinna  dorsale nettamente separata dalla seconda. Narici anteriori tubolari che superano in lunghezza il labbro superiore. Assenza di vescica natatoria. Livrea di fondo grigio chiaro o bruno chiaro, più scura sul dorso, progressivamente più chiara lungo i fianchi, procedendo verso la parte inferiore biancastra. Sulla testa e sulla parte superiore del corpo sono presenti macchie grigie, talvolta estese a formare bande verticali. Macchie disposte in bande verticali sono presenti anche sulle pinne pettorali, sulla seconda dorsale e sulla caudale. Le altre pinne, prive di macchie, sono ialine con riflessi bruno giallastri.

Dimorfismo sessuale - Non evidente. I maschi più grandi hanno la seconda pinna dorsale e la pinna anale più grandi di quelle delle femmine.

Habitat e abitudini - Specie eurialina vive principalmente in mare, talvolta entra nelle acque salmastre di lagune costiere, occasionale nel corso terminale dei fiumi. In mare popola zone costiere a substrato sabbioso misto a gusci di bivalvi e limo, in acque salmastre è più frequente su fondali fangosi. Adulti territoriali, specialmente durante il periodo di frega. Da primavera a fine autunno staziona in acque costiere, in inverno migra in acque profonde per svernare.

Alimentazione - Specie carnivora. Si ciba di invertebrati bentonici, principalmente molluschi e crostacei. Gli esemplari più grandi predano anche uova, larve ed avannotti di altre specie.

Riproduzione - La riproduzione si svolge da maggio a luglio. La frega avviene in mare, su fondali di limo e sabbia, a 10 - 20 metri di profondità, le uova sono probabilmente deposte su gusci vuoti di molluschi.

Accrescimento - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, alto meno di 15 mesi. Piccole dimensioni: la lunghezza massima segnalata è di 46 mm TL. Specie a vita breve, la maggioranza degli adulti muore dopo la frega.

Predatori, parassiti e malattie - Specie soggetta a malattie virali e batteriche. Ospite di varie specie di parassiti, tra cui trematodi, cestodi e crostacei. Viene predata da pesci ed uccelli ittiofagi.

Status della specie - B. kessleri è relativamente comune e localmente frequente in tutta l'area di diffusione. Non sono note particolari minacce alla sua sopravvivenza. Localmente alcune popolazioni sono entrate in declino a causa di inquinamento chimico industriale o agricolo.

Protezione - Nessuna. La specie non è inclusa nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources).

Valore economico - Specie priva d’interesse commerciale.

Pesca - Non ha interesse per pesca sportiva o professionale.

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