Il ghiozzo girino granuloso, Benthophilus granulosus Kessler, 1877

Caratteri meristici - Pinna dorsale 1°: IV. Pinna dorsale 2°: 7 - 9. Pinna anale: I; 6 - 8.

Descrizione - Paragonata al peduncolo caudale lungo e sottile, la parte anteriore del corpo appare in vista superiore molto larga. Testa piatta leggermente depressa. Bocca grande. Barbiglio mentoniero con base rigonfia, sottile, allungato nella parte distale. Assenza di tubercoli dermici. Corpo coperto da numerosi granuli spinosi. Origine della seconda pinna dorsale posteriore alla corrispondenza con l'origine della pinna anale. Assenza di vescica natatoria. Livrea bruno verdastra, più chiara lungo i fianchi. Parte inferiore biancastra. Sul corpo sono presenti tre larghe macchie scure, spesso estese alla parte basale delle pinne dorsali. Su testa e dorso sono sparse piccole macchie scure. Macchiette disposte in bande verticali sono presenti anche su pinne pettorali, seconda dorsale e caudale. Altre pinne, prive di macchie, ialine con riflessi bruno giallastri.

Dimorfismo sessuale - Non evidente.

Habitat - Specie eurialina. Preferisce le acque debolmente saline delle foci dei fiumi e delle lagune costiere. Meno frequente in acque salate marine. Durante la buona stagione staziona in acque relativamente poco profonde (da 0.5 a 20 m). Sverna in a profondità di circa 60 - 70 m.

Alimentazione e abitudini - Dieta composta prevalentemente da invertebrati bentonici, tra cui predominano crostacei e molluschi. Gli esemplari di taglia maggiore si cibano anche di uova, larve ed avannotti di altre specie.

Riproduzione - A secondo delle condizioni climatiche dell'anno in corso e della latitudine la riproduzione si svolge da primavera all'estate. Nel Mar Caspio settentrionale e nel delta del Volga cade tra aprile e luglio. La frega avviene in acque basse, su fondali di limo e sabbia. Le uova hanno diametro di 1 -1.5 mm, sono adesive ed aderiscono a gusci vuoti di molluschi o ad altri elementi del substrato.

Accrescimento - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, alto meno di 15 mesi. In entrambi i sessi la maturità sessuale viene raggiunta dopo il primo inverno di vita. Lunghezza massima segnalata: 56 mm TL. Specie a vita breve, un anno o poco più, gli adulti muoiono nella quasi totalità dopo la frega.

Predatori, parassiti e malattie - Specie soggetta a malattie virali e batteriche. Ospite di varie specie di parassiti, tra cui trematodi, cestodi e crostacei. Viene predata principalmente da pesci ittiofagi.

Status della specie - B. granulosus risulta comune in tutta la sua area di diffusione e non sono note particolari minacce per la sua sopravvivenza. Localmente alcune popolazioni possono entrare in declino per inquinamento chimico, come purtroppo avviene nelle vicinanze delle stazioni di estrazione di petrolio.

Protezione - Nessuna. Nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) la specie è classificata tra quelle a basso rischio (LC, Least Concern).

Valore economico - Anche se le carni sono considerate discrete, la specie è priva d’interesse commerciale. Raramente viene commercializzata assieme ad altri piccoli pesci da frittura.

Pesca - La specie non ha interesse per pesca sportiva o professionale.

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