Il ghiozzetto del lago Visovac,

Knipowitschia mrakovcici Miller, 2009

Caratteri meristici - Squame in serie laterale: 34 - 38. Prima pinna dorsale: VI. Seconda pinna dorsale: I; 7 - 8¹/2. Pinna anale: I; 7 - 8¹/2.

Descrizione - Corpo allungato a sezione trasversale subcircolare, leggermente compressa posteriormente. Profilo dorsale subrettilineo. Testa grande dorsalmente appiattita. Occhi relativamente grandi, sporgenti sopra il profilo dorsale del capo. Bocca in posizione terminale con apertura orale obliqua rivolta verso l'alto. Denti piccoli, disposti in più serie sulle mascelle. Canali cefalici della linea laterale presenti. Canale oculoscapolare anteriore generalmente separato dal posteriore e dotato di due pori mediani (λ) o da un singolo grande poro (k). Parte anteriore del corpo priva di squame a partire dalla corrispondenza con il 4 - 8 raggio della seconda dorsale. Pinna anale con origine in corrispondenza del terzo raggio molle della seconda pinna dorsale. Pinna caudale con margine arrotondato. Colorazione di fondo della livrea variabile da grigio bruno a grigio verde, più scura sul dorso, gradatamente più chiara fino al bianco del ventre. Sulla testa sono presenti macchie scure disposte irregolarmente. Sul dorso una pigmentazione scura forma una marezzatura estesa che, sui fianchi, tende a trasformarsi in strisce verticali. Le pinne sono translucide con riflessi bruni, verdastri o giallastri. Spesso si notano cromatofori addensati in strisce trasversali.

Dimorfismo sessuale - I maschi hanno papilla genitale allungata e conica, le femmine tozza e breve.

Habitat e abitudini - La specie è diffusa nei laghi del bacino del fiume Krka, in acque oligotrofiche, fresche e ben ossigenate. Gli adulti vivono lungo le rive dei laghi su fondali ghiaiosi, al limite con il substrato fangoso delle sponde. I giovani si trattengono in acque basse, nei pressi della vegetazione sommersa. Di indole solitaria, non forma branchi, ciascun individuo occupa una propria tana, solitamente sotto pietre o altri ostacoli sommersi, che difende dagli eventuali intrusi.

Alimentazione - La dieta è principalmente composta da piccoli invertebrati di fondo, come crostacei isopodi ed anfipodi, larve di efemerotteri e di chironomidi. Durante il primo mese di vita i giovani si nutrono di microrganismi planctonici come dafnie, crostacei copepodi e rotiferi.

Riproduzione - Le modalità riproduttive della specie sono scarsamente conosciute, si presume che si svolgano con modalità simile a quelle dell'affine K. croatica.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, alto: meno di 15 mesi. Pesce di piccolissima taglia che supera raramente i 3 cm.

Predatori, parassiti e malattie - I principali parassiti della specie appartengono ai vari generi di trematodi, cestodi e crostacei. La specie viene predata principalmente da altri pesci, in minor misura da uccelli ittiofagi.

Status della specie - K. mrakovcici ha un'area di distribuzione limitata al solo bacino del fiume Krka ed appare fortemente a rischio. Le principali minacce alla sopravvivenza della specie sono rappresentate dal progressivo deterioramento dell'habitat dovuto ad inquinamento, alterazioni di origine antropica come canalizzazioni, eccessivo prelievo idrico, creazione di sbarramenti che frammentano la popolazione, e dall'introduzione di specie alloctone. In particolare la specie soffre per le immissioni sovradimensionate di salmonidi, effettuate per scopi alieutici legati al turismo.

Protezione - Nessuna. K. mrakovcici non è inclusa nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources).

Valore economico - Specie d'interesse faunistico (endemismo balcanico). Nessun interesse sotto il profilo economico.

Pesca - K. mrakovcici non riveste nessun interesse per la pesca professionale e sportiva.

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