Il ghiozzetto tessalo, Knipowitschia thessala (Vinciguerra, 1921)

Caratteri meristici - Vertebre: 30 - 32. Prima pinna dorsale: V - VII. Seconda pinna dorsale: I; 6 - 8. Pinna anale: I; 7 - 9. Pinne pettorali: 16 - 17. Disco pelvico: I/5 + I/5.

Descrizione - Corpo allungato con profilo dorsale semi rettilineo. Testa grande, leggermente appiattita dorsalmente. Occhi relativamente grandi e sporgenti. Bocca in posizione terminale, grande ed obliqua. Denti piccoli, disposti in più serie sulle mascelle. Pinna anale con origine in corrispondenza del terzo raggio molle della seconda pinna dorsale. Pinna caudale con margine arrotondato. Si distingue dalle altre specie del genere per i seguenti caratteri: squame presenti soltanto sull'area ascellare e lungo la zona mediana del peduncolo caudale; canale oculo scapolare anteriore e canale preopercolare presenti. Colorazione di fondo della livrea variabile da bruno giallastro a bruno verdastro, più scura sul dorso, gradatamente più chiara fino al bianco del ventre. Sulla testa sono presenti macchie scure disposte irregolarmente. Sul dorso una pigmentazione scura forma una marezzatura estesa che sui fianchi tende a trasformarsi in strisce verticali. Le pinne sono translucide con riflessi bruni, verdastri o giallastri. Spesso si notano cromatofori addensati in strisce trasversali.

Dimorfismo sessuale - Nei maschi sono presenti numerose piccole strisce verticali lungo i fianchi. I maschi hanno papilla genitale allungata e conica, le femmine tozza e breve.

Habitat e abitudini - L'etologia della specie è scarsamente conosciuta. K. thessala vive in acque fresche, correnti e ben ossigenate, ricche di vegetazione acquatica, con substrato misto di sabbia, ghiaia e limo, interrotto da pietre e massi. È stata anche osservata in acque salmastre ed in canali di irrigazione con fondale a sabbia e limo.

Alimentazione - La dieta è principalmente composta da piccoli invertebrati di fondo, come crostacei isopodi ed anfipodi, larve di efemerotteri e di chironomidi. Durante il primo mese di vita i giovani si nutrono di microrganismi planctonici come dafnie, crostacei copepodi e rotiferi.

Riproduzione - Le modalità riproduttive della specie sono scarsamente conosciute, si presume che si svolgano con modalità simile a quelle dell'affine K. punctatissima.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, alto: meno di 15 mesi. Pesce di piccolissima taglia che supera raramente i 4.5 cm.

Predatori, parassiti e malattie - I principali parassiti della specie appartengono ai vari generi di trematodi, cestodi e crostacei. La specie viene predata principalmente da altri pesci, in minor misura da uccelli e rettili ittiofagi.

Status della specie - La specie è stata quasi completamente annientata nel bacino del lago Karla, grazie al quasi completo drenaggio del lago, e nel torrente Kefalobriso (località tipo)nei pressi del paese di Chasambali, a causa del sempre più intenso prelievo idrico. Attualmente è presente, e probabilmente stabile, in in meno di cinque località (una rappresentata dai canali di interconnessione del lago Karla) in prossimità del bacino del fiume Pinios, con una area stimata di occupazione (AOO) <20 km2. La principale minaccia per la sopravvivenza della specie è rappresentata dalle massicce bonifiche.

Protezione - Nessuna. K. thessala è inclusa nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) come specie in pericolo (EN B2ab(ii,iii,v)). La specie è elencata in Appendice III della Convenzione di Berna sulla protezione della fauna e nell'Annesso II della Direttiva dell'Unione Europea "Habitat" sotto il nome "Gobius thessalus".

Valore economico - Specie d'interesse faunistico (endemismo ellenico). Nessun interesse sotto il profilo economico.

Pesca - Non riveste nessun interesse per la pesca professionale e sportiva.

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