Il ghiozzo testa di rospo, Mesogobius batrachocephalus  Pallas, 1814

Caratteri meristici - Squame in serie longitudinale: 65 - 84. Prima pinna dorsale: VI. Seconda pinna dorsale: I; 15 - 17. Pinna anale: I; 12 - 16. Disco pelvico: I/5 + I/5. Numero cromosomico: 2n = 30.

Descrizione - Testa grande e larga, piuttosto appiattita. Bocca ampia, con labbra grosse e carnose. Generalmente 2 file di papille sottorbitarie sotto la fila b. Squame nucali ben sviluppate. Prima pinna  dorsale nettamente separata dalla seconda. La livrea di fondo è grigio cenere, più scura sul dorso, progressivamente più chiara lungo i fianchi, fino alla parte inferiore che è biancastra. Una marezzatura scura interessa la testa e la parte superiore del corpo. Le pinne sono ialine con riflessi grigiastri e, tranne le pettorali, sono ornate da bande di macchie scure disposte in strisce trasversali.

Dimorfismo sessuale - I maschi sono più grandi delle femmine.

From the book "Pesci d'Acqua Dolce, Atlante d'Europa", by Silvio Bruno and Stefano Maugeri, Le Guide di Airone, ed. Giorgio Mondadori (modified).

Habitat e abitudini - Specie eurialina, vive di preferenza in mare ma è relativamente frequente anche in acque salmastre, raramente risale le foci dei fiumi portandosi in acqua dolce. Moderatamente fotofobo, il ghiozzo testa di rospo si trattiene in mare a profondità piuttosto elevate (circa 50 m), nelle acque salmastre trascorre le ore del giorno nascosto tra tra le asperità del fondale. Di indole solitaria, stanziale e territoriale, si stabilisce in un'area dove stabilisce il proprio rifugio.

Alimentazione - Il ghiozzo testa di rospo si ciba principalmente di invertebrati bentonici, con preferenza per crostacei e molluschi. Preda anche altri invertebrati, come vermi policheti e anellidi, rientrano nella dieta, in quantità significativa, avannotti e piccoli pesci.

Riproduzione - La riproduzione si svolge da marzo ad aprile. La frega avviene in mare, su substrati sabbiosi frammisti a gusci di bivalvi morti, a profondità medio alte. I maschi in riproduzione allestiscono un nido sotto pietre od altri elementi del fondale. Attirano le femmine esibendo colori accesi e con brevi parate. La femmina deposita file di uova adesive sul tetto del riparo che, dopo la fecondazione, vengono sorvegliate ed accudite dal maschio.

Accrescimento - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, alto: 4.5 - 14 anni. Specie tra le più grandi della famiglia, raggiunge e talvolta supera i 35 cm, con un peso di circa 600g.

Predatori, parassiti e malattie - I principali parassiti della specie appartengono ai vari generi di trematodi, cestodi e crostacei. La specie viene predata principalmente da pesci ittiofagi, come storioni, lucioperca e branzini.

Status della specie - La specie è ancora discretamente in tutta la sua area di diffusione. Localmente possono verificarsi morie, dovute ad inquinamento ed eutrofizzazione.

Protezione - Nessuna. La specie non è inclusa nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources).

Valore economico - Le carni sono considerate discrete, vengono regolarmente commercializzate ed impiegate nella produzione di pesce in scatola. Viene impiegata anche in ittiocoltura, come pesce foraggio per lucioperca e storioni.

Pesca - La specie non ha interesse per la pesca sportiva. Viene attivamente pescata, anche in discrete quantità, dai pescatori professionisti, utilizzando reti a strascico a maglia piccola, reti da posta e da traino.

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