Il ghiozzo veloce, Neogobius gymnotrachelus (Kessler, 1857)

Caratteri meristici - Squame in serie longitudinale: 47 - 69. Prima pinna dorsale: VI - VII. Seconda pinna dorsale: I; 14 - 18. Pinna anale: I; 12 - 16. Numero cromosomico: 2n = 46.

Descrizione - Testa grande e robusta, con altezza maggiore della larghezza. Muso più lungo del diametro dell'occhio. Bocca ampia, con labbra grosse e carnose. Mandibola poco prominente. Sommità del capo e area occipitale prive di squame. Prima pinna  dorsale nettamente separata dalla seconda, alta e con bordo anteriore ad angolo acuto. Livrea di fondo grigio giallastra sul dorso, progressivamente più chiara lungo i fianchi, fino alla parte inferiore biancastra. Strisce verticali scure, rivolte anteriormente, interessano dorso e fianchi. Pinne ialine con riflessi grigiastri, tranne la pinna anale bianca o bianco grigiastra. Pinne dorsali e caudale con strisce trasversali scure. 

Dimorfismo sessuale - Durante il periodo di frega i maschi diventano melanici, neri o bruno scuro.

From the book "Pesci d'Acqua Dolce, Atlante d'Europa", by Silvio Bruno and Stefano Maugeri, Le Guide di Airone, ed. Giorgio Mondadori (modified).

Habitat e abitudini - Specie eurialina, vive in acque salmastre costiere e risale il corso inferiore dei fiumi. Preferisce substrati sabbiosi, fangosi o letti di gusci di bivalvi. La specie ha indole solitaria, stanziale e territoriale.

Alimentazione - La dieta comprende principalmente crostacei, con quote minori di molluschi, policheti, chironomidi e piccoli pesci. In acqua dolce  cattura anche efemerotteri, tricotteri, crostacei (inclusi i gamberi d'acqua dolce) ed altri insetti acquatici e terrestri, come aracnidi, vermi e  lumache.

Riproduzione - La riproduzione si svolge da aprile a maggio. La frega avviene sia in acqua dolce che salmastra, a bassa profondità, su substrato sabbioso o fangoso. Il maschio scava un nido sotto ostacoli naturali o artificiali, e lo difende da concorrenti ed intrusi. Successivamente attira le femmine esibendo colori accesi e con brevi parate. Se il corteggiamento va a buon fine, la femmina segue il maschio nel nido per l'accoppiamento. I maschi possono accoppiarsi con più femmine. Ogni femmina depone nel nido circa un migliaio di uova. Il maschio sorveglia il nido ed accudisce le uova fino alla schiusa.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, medio: 1.4 - 4.4 anni. Raramente supera i 17 - 18 cm. Il ciclo vitale è di circa 2 - 3 anni.

Predatori, parassiti e malattie - I principali parassiti della specie appartengono ai vari generi di trematodi, cestodi e crostacei. La specie viene predata principalmente da pesci ittiofagi, come storioni (Huso huso, Acipenser gueldenstaedtii), lucioperca e branzini.

Status della specie - La specie è ancora discretamente in tutta la sua area di diffusione. Localmente possono verificarsi morie, dovute ad inquinamento ed eutrofizzazione.

Protezione - Nessuna. La specie è inclusa nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) come specie su cui mancano dati sufficienti per stabilirne lo status (DD).

Valore economico - Le carni sono considerate discrete, vengono regolarmente commercializzate ed impiegate nella produzione di pesce in scatola. Viene impiegata anche in ittiocoltura, come pesce foraggio per lucioperca e storioni.

Pesca - La specie non ha interesse per la pesca sportiva. Viene attivamente pescata, anche in discrete quantità, dai pescatori professionisti, utilizzando reti a strascico a maglia piccola, reti da posta e da traino.

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