Il coregone del lago di Brienz,

Coregonus albellus Fatio, 1890

Caratteri meristici - Branchiospine: 35 - 44 (normalmente 41).

Descrizione - La specie fa parte del gruppo di coregoni alpini presenti nei laghi svizzeri di Thun e Brienz, molto simili tra loro ma ecologicamente isolati, con periodi riproduttivi differenti e con diverse caratteristiche genetiche (Bernatchez & Dodson, 1994: 246, 247). Corpo slanciato, a sezione ovale, lateralmente compresso. Squame cicloidi, di medie dimensioni, debolmente inserite nel derma. Testa relativamente piccola. Diametro oculare pari al 18 - 23% della lunghezza del capo. Muso prominente. Bocca in posizione terminale. Mascelle prive di denti. Linea laterale in posizione mediana sui fianchi. Pinna caudale biloba, con apici appuntiti. La livrea è argentea, con colore di fondo leggermente verdastro sul dorso, progressivamente più chiaro sui fianchi, bianco sul ventre. Pinne dorsale e caudale di colore grigiastro, con riflessi di tinta simile a quella del dorso. Pinne pettorali, ventrali ed anale translucide con riflessi giallastri o verdastri.

Dimorfismo sessuale - Non evidente.

Habitat e abitudini - Specie gregaria e pelagica, forma branchi numerosi che si spostano in acque libere, lontano dalle rive, distribuendosi nella colonna d'acqua in relazione agli spostamenti giornalieri e stagionali del plancton.

Alimentazione - Cattura microrganismi planctonici utilizzando il sistema filtrante costituito dalle branchiospine. La dieta mostra modificazioni stagionali nella sua composizione. Oltre che di  plancton, nel periodo invernale si nutre anche di organismi bentonici, come molluschi, vermi, piccoli crostacei e larve di insetti (chironomidi).

Riproduzione - La frega si svolge in settembre, mentre le altre due specie di coregoni con cui vive in simpatria,  si riproducono in inverno e a primavera. Ogni femmina produce alcune decine di migliaia di uova per chilogrammo di peso. La frega si svolge su letti di ghiaia a profondità variabile da 30 a 100 m. Le uova sono deposte in un avvallamento scavato nella ghiaia del fondo. Dopo la fecondazione vengono ricoperte con il substrato ed abbandonate. La schiusa avviene dopo circa due mesi. Dopo il riassorbimento gli avannotti conducono vita pelagica.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, medio: 1.4 - 4.4 anni. La maturità viene raggiunta in entrambi i sessi alla taglia di circa 120 mm SL. lunghezza massima segnalata: 26.0 cm SL.

Predatori, parassiti e malattie - Specie soggetta a malattie virali e batteriche, ospite di varie specie di parassiti. C. albellus è preda di grandi salmonidi e di esocidi, in particolare è minacciato dall'introdotto salmerino di lago (Salvelinus namaycush), specie nord americana di grandi dimensioni.

Status della specie - C. albellus è endemica di due laghi in Svizzera. Il lago di Thun, situato alla quota di 558 m s.l.m., con una superficie di 48 km² ed una profondità massima di 215 m. Il lago di Brienz, a 564 m s.l.m., con un'estensione di 30 km² ed la profondità massima di 260 m. Nonostante l'area di distribuzione limitata e localizzata, recenti indagini hanno appurato l'abbondanza della specie in entrambi i bacini. I laghi sono ben gestiti ed in ottime condizioni, e non sono al momento segnalate potenziali minacce per la specie.

Protezione - La specie è protetta da leggi comunitarie e nazionali (coregoni in generale), con misure minime e periodi di divieto. Nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) la specie è classificata a preoccupazione minima (LC, Least Concern).

Valore economico - Specie di interesse naturalistico (endemismo elvetico) e di notevole interesse commerciale. Le sue carni biancastre sono considerate ottime, delicate, e facilmente digeribili. Il "Brienzlig" è venduto fresco come specialità locale nei mercati dei paesi rivieraschi.

Pesca - La specie non ha valore per la pesca sportiva, le sue abitudini alimentari la rendono pesce quasi impossibile da catturare. La pesca viene praticata quasi esclusivamente a scopo commerciale, con reti da posta o da circuizione.

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