Il coregone kropfer, Coregonus alpinus Fatio, 1885

Caratteri meristici - Branchiospine: 13 - 28 (di solito 20).

Descrizione - La specie appartiene al gruppo di coregoni residenti nei laghi svizzeri di Thun e Brienz, simili tra loro ma ecologicamente isolati, con luoghi di frega e periodi riproduttivi diversi, e differenti per caratteri genetici e molecolari (Bernatchez & Dodson, 1994: 246, 247). Corpo a sezione ovale, allungato, e lateralmente compresso. Testa relativamente piccola. Diametro oculare pari al 20 - 24% della lunghezza del capo. Muso prominente. Bocca subterminale. Mascelle prive di denti. Squame cicloidi, di medie dimensioni, debolmente inserite nel derma. Linea laterale incompleta, in posizione mediana sui fianchi. In esemplari di taglia superiore a 200 mm SL, le pinne pettorali hanno lunghezza equivalente al 17 - 23% SL. Pinna caudale biloba ad apici appuntiti. Colore di fondo della livrea verde azzurro con riflessi bluastri e dorati sul dorso. Fianchi argentei. Ventre bianco argenteo. Pinne translucide, grigiastre, con bordi esterni scuri. Pinne dorsale e caudale spesse e scure, pinne pari ed anale sottili e quasi trasparenti.

Dimorfismo sessuale - Non evidente.

Habitat e abitudini - Specie lacustre di acque profonde, presente nel solo lago di Thun, bacino situato alla quota di 558 metri s.l.m., con superficie di 48 km² ed profondità massima di 215 metri. Forma branchi che stazionano lontano dalle rive, spesso in associazione con le altre specie presenti nel lago. Si riproduce generalmente in prossimità degli immissari del lago, a profondità comprese tra i 40 ed i 150 metri.

Alimentazione - Dieta composta da organismi bentonici di piccole dimensioni, come larve di chironomidi, ma vengono predati anche vermi, crostacei e larve di altri insetti.

Riproduzione - Il periodo riproduttivo va da agosto a dicembre. Ogni femmina produce alcune migliaia di uova per stagione. La frega si svolge su letti di ghiaia. Le uova sono deposte in un avvallamento scavato nel substrato, dopo la fecondazione vengono coperte con la ghiaia ed abbandonate. Lo sviluppo embrionale circa due mesi, in seguito le larve restano nascoste tra la ghiaia fino al riassorbimento del sacco vitellino. Gli avannotti conducono vita pelagica.

Accrescimento - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, medio: 1.4 - 4.4 anni. La lunghezza media degli esemplari adulti si aggira sui 30 - 38 centimetri.

Predatori, parassiti e malattie - La specie è soggetta a malattie virali e batteriche, ed è ospite di vari parassiti. Viene predata da esocidi e da grandi salmonidi. In una certa misura la sua consistenza numerica può essere colpita dalla presenza di cormorani svernanti, tra i pochi uccelli ittiofagi in grado di inseguire la preda in profondità.

Status della specie - C. alpinus è endemica del lago di Thun. Nonostante l'area di distribuzione limitata e localizzata, recenti indagini hanno appurato la presenza della specie nel bacino, dove però risulta piuttosto rara. In ogni caso i laghi sono ben gestiti ed in ottime condizioni, ed al momento non sono segnalate potenziali minacce per la specie.

Protezione -  La specie è protetta da leggi comunitarie e nazionali (coregoni in generale), con misure minime e periodi di divieto. Nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) la specie è classificata a preoccupazione minima (LC, Least Concern).

Valore economico - Notevole interesse commerciale. Le sue carni biancastre, ottime e delicate, oltre che facilmente digeribili, sono vendute fresche nei mercati rivieraschi, o presentate nei ristoranti come specialità locale. C. alpinus viene allevato in acquacoltura per ripopolamenti. Specie di interesse naturalistico (endemismo elvetico).

Pesca - La specie ha un valore per la pesca sportiva. La pesca professionale, rigidamente regolamentata, è praticata con reti da posta o da circuizione.

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