Il coregone ripus, Coregonus ladogae

Pravdin, Golubev & Belyaeva 1938

Caratteri meristici - Branchiospine: 43 - 55 (media 50).

Descrizione - Corpo snello, allungato, lateralmente compresso. Testa relativamente grande. Diametro oculare pari al 23 - 28% della lunghezza del capo. Bocca terminale, ampia, leggermente rivolta verso l'alto. Squame cicloidi debolmente inserite nel derma. Linea laterale piegata in avanti, in posizione mediana sul fianco. Pinna caudale biloba. Livrea del dorso di colore verde scuro o nero verdastro, fianchi più chiari, e ventre biancastro. Nelle cellule dermiche sono presenti microcristalli che donano alla parte esposta delle squame ed alle ossa opercolari un colore argenteo metallico. Pinne di tinta grigio scuro, spesso quasi nere.

Dimorfismo sessuale - Non evidente.

Habitat e abitudini - Specie lacustre endemica del lago Ladoga, il più grande lago d'Europa. Bacino di origine glaciale, dalla superficie di circa 17.891 km², e dalla profondità massima di 230 metri (media 50 m). Gli adulti si radunano in branchi, composti da esemplari di taglia simile, che per gran parte dell'anno cacciano piccoli pesci spostandosi lungo tutta la colonna d'acqua. Gli avannotti e gli immaturi si trattengono vicini alla superficie per alimentarsi di zooplancton. In autunno i riproduttori si avvicinano alle coste per raggiungere le aree di frega.

Alimentazione - La dieta di avannotti ed immaturi comprende microrganismi planctonici ed invertebrati bentonici. Gli adulti sono ittiofagi e si cibano quasi esclusivamente di pesci (Osmerus eperlanus), avannotti ed uova di altre specie.

Riproduzione -  La riproduzione si svolge all'inizio dell'inverno, sotto il ghiaccio, in acque basse, su substrato roccioso misto a ghiaia e pietrisco. Per stagione ogni femmina produce in media da 1.500 a 5.000 uova. Dopo la fecondazione le uova affondano e sono trascinate passivamente dalle correnti fino ad arenarsi tra gli interstizi del substrato. La schiusa avviene all'inizio della primavera, le larve giacciono sul fondale fino a sacco vitellino assorbito. In seguito gli avannotti conducono vita pelagica.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, medio: 1.4 - 4.4 anni. In entrambi i sessi la maturità sessuale viene raggiunta al secondo anno di vita, quando i maschi raggiungono il peso di circa 30 g e le femmine di 60 - 70 g. Coregone di dimensioni medi o grandi, può raggiungere la taglia di 430 mm SL.

Predatori, parassiti e malattie - Specie soggetta a malattie virali e batteriche, ospite di varie specie di parassiti. In acqua dolce viene predata principalmente da grandi salmonidi, esocidi, percidi e dal siluro d'Europa (Silurus glanis). Questi pesci vengono catturati da molte specie di uccelli ittiofagi, come cormorani, svassi, smerghi ed aironi.

Status della specie - C. ladogae è endemico del lago Ladoga (17,556 km²). Nonostante la forte pressione di pesca, spesso esercitata con mezzi illegali od in periodo di divieto, non sembra che la popolazione sia in declino. Al momento nel lago non sono segnalate particolari minacce o potenziali pericoli per la specie. C. ladogae viene regolarmente allevato in acquacoltura, ed è stato introdotto in molti laghi di tutta la Federazione Russa per favorire lo sviluppo della pesca.

Protezione - C. ladogae è protetto da leggi nazionali che ne regolano lo sfruttamento commerciale, istituendo misure minime e periodi di divieto. Nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) la specie è classificata a basso rischio (LC, Least Concern).

Valore economico - Ricopre un notevole interesse commerciale. Le sue carni aromatiche e delicate, sono ritenute molto pregiate. Viene attivamente pescato e commercializzato, fresco, refrigerato, o conservato in vari modi, in molti mercati della Russia. Specie di interesse naturalistico (endemismo del lago Ladoga).

Pesca - La specie ha un discreto valore per la pesca sportiva, le sue abitudini alimentari la rendono pesce difficile da catturare, per cui risulta molto apprezzato dagli sportivi. La pesca professionale è regolamentata, e viene esercitata con reti da posta, da circuizione, e da pescherecci commerciali.

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