Il coregone ludoga, Coregonus lutokka

Kottelat, Bogutskaya & Freyhof 2005

Caratteri meristici - Squame in serie laterale: 83 - 103 (di norma 92). Branchiospine: 20 - 35; 23 - 24 nel lago Ladoga; 30 nel lago Onega.

Descrizione - Corpo robusto, alto e lateralmente molto compresso, di altezza massima equivalente al 19 - 26% SL. Testa relativamente piccola, di lunghezza pari al 17 - 20% SL. Bocca in posizione inferiore. Muso allungato, con piastra rostrale solitamente in posizione più obliqua rispetto a verticale. Larghezza della piastra rostrale pari a 0.9 - 1.2 volte l'altezza. Bordo posteriore della mascella superiore esteso fino al margine anteriore dell'orbita. Lunghezza della mascella superiore equivalente a 2.4 - 2.7 volte la sua altezza. Squame cicloidi debolmente inserite nel derma. Linea laterale in posizione mediana sul fianco. Pinna caudale biloba. Colore di fondo della livrea da verde scuro a blu verdastro sul dorso, più chiaro sui fianchi, bianco sul ventre. Nelle cellule dermiche sono presenti microcristalli che danno alla parte esposta delle squame ed alle ossa opercolari un colore argenteo metallico. Negli esemplari più grandi le squame acquistano riflessi dorati. Pinne di tinta grigio scuro, spesso quasi nero.

Dimorfismo sessuale - Non evidente.

Habitat e abitudini - I dati sulle preferenze ambientali fanno riferimento alla sola popolazione del lago Ladoga, per il lago Onega non ci sono informazioni disponibili. Specie lacustre gregaria, vive di preferenza in aree con substrato roccioso misto a ghiaia e pietrisco. In estate i branchi stazionano principalmente lungo le coste della parte meridionale del lago Ladoga, mentre in inverno si spostano nel settore settentrionale. Nei mesi di luglio ed agosto, in alcune località delle coste meridionali di entrambi i laghi, i pesci formano grandi banchi che si alimentano in modo intensivo. Dopo una breve interruzione i branchi si riformano da ottobre inoltrato ai primi di novembre, con la formazione dei primi ghiacci, per l'inizio della stagione della riproduzione. Dopo la frega i pesci migrano in profondità per svernare.

Alimentazione - La dieta di C. lutokka comprende organismi planctonici e bentonici, con modificazioni stagionali nella composizione. In estate i pesci stazionano negli strati superficiali della colonna d'acqua alimentandosi di zooplancton (in particolare Cladoceri). Durante il resto dell'anno generalmente prevalgono gli invertebrati bentonici, come crostacei, molluschi, vermi, larve ed adulti di insetti. Gli esemplari di taglia maggiore predano anche piccoli pesci, avannotti ed uova di altre specie.

Riproduzione -  La riproduzione si svolge in ottobre - novembre. La frega avviene in acque basse, a profondità non superiori a 2 metri, su substrato roccioso o composto da ghiaia e pietrisco, dove l'azione del vento sulle onde garantisce una buona ossigenazione. Dopo la fecondazione le uova affondano e sono trascinate passivamente fino ad arenarsi tra gli interstizi del substrato. La schiusa avviene all'inizio della primavera, le larve giacciono sul fondale fino a sacco vitellino assorbito. In seguito gli avannotti conducono vita pelagica.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, medio: 1.4 - 4.4 anni. In entrambi i sessi la maturità sessuale viene raggiunta tra il quarto ed il quinto anno di vita. Coregone di dimensioni medio grandi, può raggiungere i 600 mm SL. Età massima segnalata: 10 anni.

Predatori, parassiti e malattie - Specie soggetta a malattie virali e batteriche, ospite di varie specie di parassiti. In acqua dolce viene predata principalmente da grandi salmonidi, esocidi, percidi e dal siluro d'Europa (Silurus glanis). Questi pesci vengono catturati da molte specie di uccelli ittiofagi, come cormorani, svassi, smerghi ed aironi.

Status della specie - C. lutokka rappresenta la specie di coregone più abbondante nelle acque dei laghi Ladoga (17.566 km²) e Onega (9.886 km²). Nonostante la forte pressione di pesca, non sembra che la popolazione sia in declino. Al momento non sono segnalate minacce o potenziali pericoli per la specie.

Protezione - C. lutokka è protetta da leggi nazionali che ne regolano lo sfruttamento commerciale. istituendo misure minime e periodi di divieto. Nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) la specie è classificata a basso rischio (LC, Least Concern).

Valore economico - Ricopre un notevole interesse commerciale. Le sue carni aromatiche e delicate, sono ritenute molto pregiate. Viene regolarmente commercializzata, fresca o refrigerata, in molti mercati della Russia.

Pesca - La specie ha un discreto valore per la pesca sportiva, le sue abitudini alimentari la rendono pesce difficile da catturare, per cui risulta molto apprezzato dagli sportivi. La pesca professionale è regolamentata, e viene esercitata con reti da posta, da circuizione, e da pescherecci commerciali.

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