Il coregone muksun, Coregonus muksun

(Pallas, 1814)

Caratteri meristici - Branchiospine: 42 - 65. Squame in serie laterale: 87 - 94.

Descrizione - Corpo robusto, allungato, a sezione trasversale ovale, compresso lateralmente, e di altezza equivalente al 22 - 29% SL. Negli adulti è presente una marcata gibbosità predorsale. Testa triangolare in vista laterale, appuntita se osservata dorsalmente, di lunghezza pari al 18 - 24% SL. Bocca in posizione inferiore. L'altezza della mascella superiore è compresa circa 3.0 - 3.5 volte nella sua lunghezza. Il limite posteriore della mascella superiore raggiunge il centro dell'orbita. Muso allungato ed appuntito, con piastra rostrale di lunghezza pari a circa 1.5 - 2.2 volte la sua altezza. Squame cicloidi numerose, di medie dimensioni, debolmente inserite nel derma. Linea laterale mediana. Pinna caudale biloba. Colore di fondo del dorso verde bluastro, fianchi e lati del capo argentei, ventre di colore bianco argenteo. Pinne translucide, di colore grigio più o meno scuro.

Dimorfismo sessuale - Non evidente.

Habitat e abitudini - Specie diffusa nel corso inferiore di fiumi planiziali a corrente lenta, grandi laghi e bacini di esondazione, loro affluenti, delta, estuari, ed acque marine con salinità fino al 6 - 10 ‰. Esistono popolazioni marine anadrome, semianadrome, e residenti in acqua dolce (forme landlocked). La maggior parte degli stock sono migratori. I pesci trascorrono la maggior parte dell'anno in mare, a volte piuttosto lontano dalla costa. Entrano nei fiumi in luglio - agosto e raggiungono le aree di frega da ottobre e novembre. Nei fiumi più grandi risalgono fino a 2.000 km all'interno, alla velocità media di 20 km/giorno. Gli adulti lasciano le zone di riproduzione in inverno. Le popolazioni residenti in acqua dolce vivono di preferenza in grandi laghi o nel corso dei fiumi di maggiore portata. Per la riproduzione risalgono i corsi d'acqua immissari o, in alternativa, depongono le uova lungo le spiagge del bacino stesso.

Alimentazione - La dieta comprende fitoplancton, zooplancton e varie specie invertebrati, con modificazioni stagionali nella composizione. In inverno gli adulti si nutrono di plancton, senza mai interrompere l'attività alimentare, mentre in estate predano principalmente invertebrati bentonici, come molluschi, oligocheti, crostacei, larve di insetti, e uova ed avannotti di altre specie. Gli avannotti e gli immaturi si cibano prevalentemente di crostacei planctonici.

Riproduzione - La riproduzione si svolge da ottobre a novembre, quando i fiumi iniziano a gelare, con temperatura dell'acqua di 1 - 2 °C. La frega si svolge nella acque basse di rapide o secche, su substrati composti da ghiaia e sabbia. Le coppie di riproduttori scavano una depressione nel fondale dove vengono deposte le uova, dopo la fecondazione  la covata viene coperta con la ghiaia. Le uova giacciono tra gli interstizi del substrato fino alla schiusa. Lo sviluppo embrionale richiede circa  150 - 180 giorni, il picco di nascite si verifica nel mese di aprile. Dopo la schiusa le larve restano nascoste tra la ghiaia fino al riassorbimento del sacco vitellino.  Gli avannotti conducono vita pelagica. Ogni femmina produce diverse migliaia di  uova per stagione.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, medio: 1.4 - 4.4 anni. La maturità viene raggiunta in entrambi i sessi tra i 6 ed i 14 anni, quando gli esemplari raggiungono la taglia di 470 - 500 mm SL. Coregone di grandi dimensioni. Lunghezza massima segnalata: 64.0 cm TL. Peso massimo pubblicato: 13.8 kg. Età massima riportata: 23 anni.

Predatori, parassiti e malattie - La specie è soggetta a malattie batteriche, come la peste enterica della bocca rossa (Yersinia ruckeri) e virali, ed è ospite di vari parassiti. Viene predata da esocidi e da grandi salmonidi, specialmente durante i primi stadi di vita. C. muksun rientra nella dieta di mammiferi marini e di varie specie di uccelli ittiofagi.

Status della specie - La specie risulta comune e relativamente abbondante in quasi tutta la sua area di distribuzione, e non sono segnalate particolari cause di minaccia. Localmente alcune popolazioni possono entrare in declino a causa di eccessiva pressione di pesca o per predazione da parte di uccelli ittiofagi.

Protezione - La specie è protetta da leggi comunitarie e nazionali (coregoni in generale), con misure minime e periodi di divieto. Nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) la specie è classificata a basso rischio (LC, Least Concern).

Valore economico - Notevole interesse commerciale. Le sue carni biancastre, sono considerate ottime e delicate, oltre che facilmente digeribili. Questi pesci arrivano frequentemente, e spesso in grandi quantità, nei mercati delle maggiori città della Russia, o vengono congelati e destinati all'esportazione.

Pesca - La pesca professionale è rigidamente regolamentata, in mare viene esercitata da pescherecci commerciali, nei fiumi e nei laghi è effettuata con reti da posta o da circuizione. La specie ha un discreto valore per la pesca sportiva, le sue abitudini alimentari la rendono pesce difficile da catturare, per cui risulta molto apprezzato dagli sportivi.

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