Il coregone aspsik, Coregonus pallasii Valenciennes, 1848

Caratteri meristici - Branchiospine: 32 - 61 (di norma 41 - 49). Squame in serie laterale: 74 - 96.

Descrizione - Corpo robusto, a sezione trasversale ovale, nettamente compresso in senso laterale. Testa di lunghezza pari al 19 - 22% SL. Bocca in posizione inferiore. Altezza della mascella superiore compresa circa 2.5 volte nella sua lunghezza. Il limite posteriore della mascella superiore raggiunge il bordo anteriore dell'orbita. Muso allungato, con piastra rostrale di lunghezza pari a circa due volte l'altezza. Branchiospine lunghe e sottili. Squame cicloidi, numerose, e lassamente inserite nel derma. Linea laterale in posizione mediana sui fianchi. Pinna caudale biloba. Colore di fondo del dorso blu scuro con riflessi verdastri, fianchi e lati del capo argentei, ventre bianco argenteo. Pinne translucide, di colore grigio più o meno scuro.

Dimorfismo sessuale - Non evidente.

Habitat e abitudini - Specie lacustre, entra spesso nei fiumi per riprodursi. Nel bacino del Baltico sono segnalati rari esemplari anadromi. Le popolazioni anadrome risalgono i fiumi alla fine di settembre. Nei laghi C. pallasii si aggrega in branchi numerosi composti da esemplari di taglia simile. Per gran parte dell'anno i pesci stazionano in acque aperte lontano dalle coste. Da ottobre a novembre migrano negli affluenti o verso le rive, per raggiungere le zone di frega in acque poco profonde con substrato ghiaioso o roccioso.

Alimentazione - La dieta comprende fitoplancton, zooplancton e varie specie di invertebrati, con modifiche stagionali nella composizione. Durante la buona stagione prevale la componente planctonica, e gli insetti predati in superficie. In inverno aumenta la frazione bentonica, costituita da molluschi, oligocheti, crostacei, larve di ditteri ed altri insetti.

Riproduzione - La riproduzione si svolge in ottobre - novembre, a  profondità comprese tra 2 e 5 m, su substrati rocciosi o composti da ghiaia e sabbia. Dopo la fecondazione  le uova affondano, giacciono disordinatamente sulla superficie o penetrano tra gli interstizi del fondo. Lo sviluppo embrionale circa due mesi. Le larve restano nascoste tra la ghiaia fino al riassorbimento del sacco vitellino. Gli avannotti conducono vita pelagica. La fecondità è piuttosto elevata, a seconda della taglia ogni femmina produce varie migliaia di  uova per stagione.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, medio: 1.4 - 4.4 anni. Coregone di grandi dimensioni. Lunghezza massima riportata: 600 mm SL.

Predatori, parassiti e malattie - La specie è soggetta a malattie batteriche, come la peste enterica della bocca rossa (Yersinia ruckeri) e virali, ed è ospite di vari parassiti. Viene predata da esocidi e da grandi salmonidi, specialmente durante i primi stadi di vita, entra anche nella dieta di cormorani, svassi, aironi ed altri uccelli ittiofagi.

Status della specie - La specie risulta comune e relativamente abbondante in quasi tutta la sua area di distribuzione, e non sono segnalate particolari cause di minaccia. Localmente alcune popolazioni possono entrare in declino a causa di eccessiva pressione di pesca o per predazione da parte di uccelli ittiofagi.

Protezione - La specie è protetta da leggi comunitarie e nazionali (coregoni in generale), con misure minime e periodi di divieto. Nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) la specie è classificata a basso rischio (LC, Least Concern).

Valore economico - Notevole interesse commerciale. Le sue carni biancastre, sono considerate ottime e delicate, oltre che facilmente digeribili. Questi pesci arrivano frequentemente, e spesso in grandi quantità, nei mercati delle maggiori città della Russia, o vengono congelati e destinati all'esportazione.

Pesca - La specie ha un discreto valore per la pesca sportiva, le sue abitudini alimentari la rendono pesce difficile da catturare, per cui risulta molto apprezzato dagli sportivi. La pesca professionale è rigidamente regolamentata, e viene esercitata con reti da posta o da circuizione.

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