Il coregone gwyniad, Coregonus pennantii Valenciennes, 1848

Caratteri meristici -  Branchiospine: 36 - 41. Squame circumpeduncolari: 22 - 24. File di squame tra linea laterale e base della pinna ventrale: 8 - 10. Pinna anale: I; 11 - 13¹/2.

Descrizione - Corpo allungato e compresso lateralmente. Testa piccola, con muso corto. Distanza infraorbitale compresa da 3.3 a 3.7 volte nella lunghezza della testa. Bocca subterminale, con mascella inferiore coperta dalla mascella superiore. Linea laterale estesa lungo la zona mediale del fianco. Numerose piccole squame debolmente inserite nel derma. Pinna caudale biloba. Colore di fondo della livrea blu verdastro sul dorso, più chiara sui fianchi, bianca sul ventre. Squame ed ossa opercolari di colore argenteo metallico. Pinne translucide, di colore grigio scuro o nero, le pinne pari sono leggermente più chiare.

Dimorfismo sessuale - Non evidente.

Habitat e abitudini - Specie lacustre pelagica, endemica del lago Bala (Llyn Tegid), bacino meso-oligotrofico di origine glaciale, di 4.84 km² di superficie e 42 m di profondità massima. Introdotta nel vicino lago Llyn Arenig. Specie gregaria, forma branchi numerosi che stazionano lontano dalle coste, spostandosi nella colonna d'acqua seguendo i cicli giornalieri e stagionali del plancton.

Alimentazione - Cattura microrganismi planctonici utilizzando il sistema filtrante costituito dalle branchiospine. Occasionalmente si ciba anche di insetti caduti in acqua (efemerotteri). La dieta mostra modificazioni stagionali nella sua composizione. Nel periodo invernale si nutre anche di organismi bentonici, come molluschi, vermi, piccoli crostacei e larve di insetti (chironomidi).

Riproduzione - Il periodo riproduttivo va da gennaio a febbraio. La frega si svolge lungo le coste, su substrato misto a ghiaia, sabbia e pietrisco. Ogni femmina produce poche di migliaia di uova per stagione. Dopo la fecondazione le uova affondano e cadono tra gli interstizi del substrato. La schiusa avviene dopo circa due mesi. Dopo il riassorbimento gli avannotti conducono vita pelagica.

Accrescimento - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, medio: 1.4 - 4.4 anni. Lunghezza massima segnalata: 350 mm SL.

Predatori, parassiti e malattie -  La specie è soggetta a malattie virali e batteriche, ed è ospite di vari parassiti. Viene predata da esocidi, da grandi salmonidi e da uccelli ittiofagi.

Status della specie - C. pennanti è nota solo dal lago Bala (Llyn Tegid), in Galles, dove è in pericolo per la diminuita qualità delle acque (carenza di ossigeno in profondità durante l'estate), per le fluttuazioni del livello lacustre dovute ad eccessivo prelievo idrico, e da causa dell'introduzione dell'acerina (Gymnocephalus cernuus). L'acerina, immessa nel lago nel 1980, ha danneggiato seriamente la popolazione di C. pennantii attraverso la predazione di uova e avannotti. Per cercare di mettere in sicurezza la specie, uova fecondate di coregone sono state immesse nel vicino lago Llyn Arenig, ma attualmente non ci sono notizie sul successo dell'operazione.

Protezione - La specie è protetta da leggi comunitarie, riferite ai coregoni in generale, e nazionali che istituiscono misure minime e periodi di divieto. Nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) C. pennanti è classificata specie in pericolo critico (CR B1ab(iii,v)+2ab(iii,v), Critically Endangered).

Valore economico - Specie di interesse naturalistico (endemismo della fauna britannica). Nessun interesse economico.

Pesca - Prima del declino numerico, la specie aveva un certo valore per la pesca sportiva.

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