Il coregone pollan, Coregonus pollan

Thompson, 1835

Caratteri meristici -  Branchiospine: 41 - 48. Squame in serie laterale: 74 - 92. File di squame tra linea laterale e base della pinna ventrale: 7¹/2 - 10.

Descrizione - Corpo allungato e compresso lateralmente. Testa piccola, con muso corto. Bocca terminale, con mascella inferiore non sporgente. Linea laterale estesa lungo la zona mediale del fianco. Numerose piccole squame debolmente inserite nel derma. Pinna caudale biloba. Colore di fondo della livrea blu verdastro sul dorso, più chiara sui fianchi, bianca sul ventre. Squame ed ossa opercolari di colore argenteo metallico. Pinne translucide, di colore grigio scuro o nero, le pinne pari sono leggermente più chiare.

Dimorfismo sessuale - Non evidente.

Habitat e abitudini - Specie lacustre pelagica, endemica di alcuni grandi laghi irlandesi. Lough Neagh, superficie 385 km², profondità massima 25 m (media 9 m). Lough Erne superiore, superficie 34.4 km², e Lough Erne inferiore, superficie 109.5 km². Lough Ree, superficie 111 km², profondità massima 35 m. Lough Derg, superficie 134 km², profondità massima 36 m. Bacini oligo-mesotrofici poco profondi, dove C. pollan forma branchi numerosi che stazionano lontano dalle coste, spostandosi nella colonna d'acqua seguendo i cicli giornalieri e stagionali del plancton. Nel periodo di frega si avvicina alle coste per riprodursi in acque basse.

Alimentazione - La dieta è composta prevalentemente da crostacei planctonici (Mysis relicta). Occasionalmente si ciba di insetti caduti in acqua (efemerotteri). La dieta mostra modificazioni stagionali nella sua composizione. Nel periodo invernale si nutre anche di organismi bentonici, come molluschi, vermi, piccoli crostacei e larve di insetti (chironomidi).

Riproduzione - Il periodo riproduttivo va da gennaio a febbraio. La frega si svolge in acque poco profonde, dove l'azione del vento garantisce sufficiente ossigenazione, su substrato misto a ghiaia, sabbia e pietrisco. Ogni femmina produce poche di migliaia di uova per stagione. Dopo la fecondazione le uova affondano e cadono tra gli interstizi del substrato. La schiusa avviene dopo circa due mesi. Dopo il riassorbimento gli avannotti conducono vita pelagica.

Accrescimento - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, medio: 1.4 - 4.4 anni (K = 0.65; tm = 3 - 4; tmax = 10). La maturità sessuale viene raggiunta in entrambi i sessi al secondo anno di vita. Coregone di medie dimensioni. Lunghezza massima segnalata: 350 mm TL. Lunghezza media degli esemplari: 300 mm TL. Peso massimo pubblicato: 450 g. Età massima riportata: 10 anni.

Predatori, parassiti e malattie -  La specie è soggetta a malattie virali e batteriche, ed è ospite di vari parassiti. Viene predata da esocidi, da grandi salmonidi e da uccelli ittiofagi.

Status della specie - C. pollan è abbondante soltanto nel Lough Neagh, dove, dopo un calo verificatosi negli anni'70, la popolazione risulta in aumento e conta parecchi milioni di esemplari (Whilde, A. 1993). Nel Lough Erne è stata sul punto di estinguersi, quando nel 1992 furono catturati solo due individui. Negli altri laghi la specie sta diventando sempre più rara. Il declino della specie è causato da eutrofizzazione dei laghi per inquinamento di varia origine, introduzione di specie esotiche (concorrenza con i ciprinidi), pesca eccessiva e, potenzialmente, al riscaldamento delle acque dovuto a cambiamenti climatici. Nel Lough Neagh la concorrenza con il rutilo (R. rutilus) rappresenta una grave minaccia.

Protezione - La specie è protetta da leggi comunitarie, riferite ai coregoni in generale, e nazionali che istituiscono misure minime e periodi di divieto. Nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) C. pollan è classificata specie in pericolo (EN B1ab(iii)+2ab(iii), Endangered).

Valore economico - Specie di interesse naturalistico (endemismo della fauna irladese). Scarso interesse economico.

Pesca - Nel Lough Neagh la specie ha un discreto valore per la pesca sportiva, le sue abitudini alimentari la rendono pesce difficile da catturare, per cui risulta molto apprezzato dagli sportivi.

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