Il coregone siberiano, Coregonus sardinella Valenciennes, 1848

Caratteri meristici - Squame con pori in serie laterale: 78 - 98. Branchiospine: 42 - 53. Pinna dorsale: 12 - 14. Pinna anale: 10 - 13. Pinne pettorali: 14 - 17. Pinne ventrali: 8 - 12.

Descrizione - Rispetto alla maggior parte delle specie del genere, l'aspetto appare più "gracile". Corpo allungato, poco compresso lateralmente, con altezza massima davanti alla base della pinna dorsale. Testa relativamente piccola, di lunghezza equivalente al 18 - 20% SL. Occhi grandi. Lunghezza del muso normalmente inferiore al diametro dell'orbita. prominente ed appuntito. Bocca terminale, con mascelle prive di denti, un piccolo numero di denti è presente sulla lingua. Il mascellare si estende indietro fino all'altezza della metà anteriore dell'occhio. Squame cicloidi di medie dimensioni. Linea laterale in posizione mediana sui fianchi. Pinna caudale biloba ad apici appuntiti. Colore di fondo della livrea da bruno a verde scuro sul dorso. Fianchi argentei. Ventre bianco argenteo. Le forme anadrome presentano delle macchie scure sulla testa, sul dorso, sulle pinne dorsale e adiposa, e talvolta sulle pinne pettorali, tutte le altre pinne sono generalmente bordate di nero. Le forme no anadrome sono più piccole, prive di macchie, e solo le pinne ventrali hanno pigmento scuro sulle punte, le pinne restanti sono translucide, di colore grigiastro. Nel complesso, i dati disponibili non consentono di distinguere facilmente C. sardinella da C. albula e C. vandesius. L'alta variabilità riportata nei caratteri morfologici delle popolazioni del gruppo C. albula, diffuse in Europa settentrionale e nell'Artico, suggerisce che vi potrebbero essere coinvolte specie diverse.

Dimorfismo sessuale - Non evidente.

Habitat e abitudini - Specie eurialina, diffusa nel corso inferiore di grandi fiumi planiziali a corrente lenta, laghi, delta, estuari, ed acque salmastre con salinità fino al 6 - 10 ‰. Esistono popolazioni semianadrome e residenti in acqua dolce (forme landlocked). Le popolazioni semianadrome svolgono la fase trofica in acque salmastre, nel corso inferiore dei fiumi, nelle pianure inondate e nei laghi. La maggior parte degli stock sono migratori. Gli adulti iniziano la migrazione riproduttiva in giugno - settembre. La distanza percorsa dalla migrazione varia secondo le caratteristiche del bacino. Nel fiume Pechora la montata si estende per 800 - 1.000 km dal mare. Nel fiume Kara i pesci vanno in frega all'interno dell'estuario. Nel fiume Kara ed in vari fiumi della Siberia si possono osservare due distinte stagioni di risalita. La prima migrazione inizia ad agosto con frega in settembre, mentre la seconda risalita inizia in settembre con frega in ottobre. Nei laghi della tundra la riproduzione avviene con la formazione dei primi ghiacci in ottobre. Le uova si schiudono in primavera, gli avannotti restano nei quartieri di frega fino all'autunno, prima di migrare verso le zone di alimentazione situate a valle. Nel lago Vashutkiny, bacino del fiume Usa (affluente del fiume Pechora), esiste una popolazione nana con adulti di taglia massima di circa 100 mm SL. La popolazione del fiume Pechora potrebbe essere in parte composta da esemplari ibridi C. albula x C. sardinella.

Alimentazione - C. sardinella si ciba prevalentemente di zooplancton, ma la dieta comprende anche piccole percentuali di organismi bentonici, avannotti e uova di altri pesci. Durante le migrazioni gli adulti non si alimentano.

Riproduzione -  La riproduzione la frega in acque fredde, ben ossigenate, su substrato misto a sabbia e ghiaia. Ogni femmina produce da 700 a 2.500 uova per stagione. Dopo la fecondazione le uova sono coperte con la ghiaia del substrato ed abbandonate. Lo sviluppo embrionale è lento, la schiusa avviene in primavera. Dopo il riassorbimento del sacco vitellino, gli avannotti conducono vita pelagica.

Accrescimento - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, basso: 4.5 - 14 anni (K = 0.40; tm = 2 - 4; tmax =11; Fecondità = 2.500). In entrambi i sessi la maturità sessuale viene raggiunta tra i 3 ed i 4 anni di vita. Coregone di medie dimensioni. Lunghezza massima riportata: 350 mm TL. Età massima riportata: 26 anni (di norma 10 anni).

Predatori, parassiti e malattie - La specie è soggetta a malattie batteriche, come la peste enterica della bocca rossa (Yersinia ruckeri) e virali, ed è ospite di vari parassiti. Viene predata da esocidi, percidi, siluridi e grandi salmonidi, entra anche nella dieta di cormorani, svassi, aironi ed altri uccelli ittiofagi. Lungo le coste dell'Oceano artico è preda di mammiferi ed uccelli marini, tra cui foche, sterne, urie, alche e pulcinella di mare.

Status della specie - C. sardinella risulta relativamente comune ed abbondante in tutta la sua area di distribuzione. Non sono segnalate particolari cause di minaccia. La pressione di pesca viene bilanciata dalla relativa inaccessibilità di alcune aree del suo habitat. La distribuzione artica consente anche la conservazione delle aree di frega, spesso situate in località scarsamente popolate o disabitate.

Protezione - La specie è protetta da leggi comunitarie e nazionali (coregoni in generale), con misure minime e periodi di divieto. Nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) la specie è classificata a basso rischio (LC, Least Concern).

Valore economico - Nell'economia locale C. sardinella riveste un forte interesse commerciale. Le sue carni aromatiche e delicate sono ritenute pregiate. Il pescato viene destinato all'esportazione o commercializzato fresco, refrigerato, o conservato in vari modi. Risulta molto apprezzato in tutti i mercati della Federazione Russa e dei paesi confinanti.

Pesca - La specie non ha valore per la pesca sportiva, la sua area di diffusione la rendono pesce quasi impossibile da raggiungere per gli appassionati. In ogni caso i pescatori amatoriali russi la insidiano praticando dei fori nel ghiaccio. Viene pescata quasi esclusivamente a scopo commerciale, con pescherecci o reti da posta e da circuizione.

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