Il coregone schelly, Coregonus stigmaticus

Regan, 1908

Caratteri meristici - Branchiospine: 34 - 41. File di squame tra linea laterale e base della pinna ventrale: 7¹/2 - 8¹/2. Squame circumpeduncolari: 22 - 24. Pinna anale: 10 - 12¹/2.

Descrizione - Corpo allungato e compresso lateralmente. Testa piccola, la distanza infraorbitale ha lunghezza compresa da 3.0 a 3.3 volte nella lunghezza del capo. Muso corto, troncato verticalmente. Bocca subterminale, la mascella superiore sporge sopra quella inferiore. Linea laterale estesa lungo la zona mediana del fianco. Numerose piccole squame debolmente inserite nel derma. Pinna caudale biloba. Colore di fondo della livrea blu verdastro sul dorso, più chiara sui fianchi, bianca sul ventre. Dorso e fianchi coperti da piccole macchie scure. Squame ed ossa opercolari di colore argenteo metallico. Pinne translucide, di colore grigio scuro o nerastro, pinne pari leggermente più chiare.

Dimorfismo sessuale - Non evidente.

Habitat e abitudini - Specie lacustre pelagica, endemica di alcuni laghi oligotrofici dell'Inghilterra nord occidentale. Diga di Haweswater, superficie 3.9 km², profondità massima 57 m. Lago Ullswater, superficie 8.9 km², profondità massima 63 m (media 25.3). Lago Brotherswater e lago Red Tarn, due piccoli bacini poco profondi. Di indole gregaria C. stigmaticus vive in branchi, composti da esemplari di età e dimensioni simili. Per gran parte dell'anno i pesci stazionano lontano dalle coste, spostandosi nella colonna d'acqua seguendo i movimenti giornalieri e stagionali del plancton. Nel periodo di frega si avvicinano alle coste per riprodursi in acque basse.

Alimentazione - La dieta è composta prevalentemente da crostacei planctonici. Occasionalmente si ciba di insetti caduti in acqua (efemerotteri). La dieta mostra modificazioni stagionali nella sua composizione. Nel periodo invernale si nutre anche di organismi bentonici, come molluschi, vermi, piccoli crostacei e larve di insetti (chironomidi).

Riproduzione - Il periodo riproduttivo va da gennaio a febbraio. La frega si svolge in acque poco profonde, dove l'azione del vento garantisce sufficiente ossigenazione, su substrato misto a ghiaia, sabbia e pietrisco. Ogni femmina produce poche di migliaia di uova per stagione. Dopo la fecondazione le uova affondano e cadono tra gli interstizi del substrato. La schiusa avviene dopo circa due mesi. Dopo il riassorbimento gli avannotti conducono vita pelagica.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, medio: 1.4 - 4.4 anni. La maturità sessuale viene raggiunta da entrambi i sessi al secondo anno di vita. Coregone di dimensioni medio piccole. Lunghezza massima segnalata: 320 mm SL.

Predatori, parassiti e malattie -  La specie è soggetta a malattie virali e batteriche, ed è ospite di vari parassiti. Viene predata da esocidi, da grandi salmonidi e da uccelli ittiofagi, in particolare cormorani.

Status della specie - C. stigmaticus vive solo in quattro laghi della Cumbria, in Inghilterra nord occidentale: Haweswater (3 km²), Ullswater (14 km²), Brotherswater (<0.5 km²) and Red Tarn (<0.5 km²). In totale l'area di occupazione della specie è di circa 20 km ². Nel lago Hawswater, che rappresenta il 17% dell'area di distribuzione, la popolazione ha subito un netto declino (ancora in corso), a causa di eccessivo prelievo idrico, e per la forte predazione effettuata dai numerosi cormorani presenti. le popolazioni degli altri laghi appaiono stabili.

Protezione - La specie è protetta da leggi comunitarie, riferite ai coregoni in generale, e nazionali che istituiscono misure minime e periodi di divieto. Nel lago Haweswater sono in corso abbattimenti controllati per ridurre la popolazione di cormorani. Nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) C. stigmaticus è classificata specie in pericolo (EN B2ab(ii,iii,v), Endangered).

Valore economico - Specie di interesse naturalistico (endemismo della fauna britannica). Scarso interesse economico.

Pesca - La specie ha un discreto valore per la pesca sportiva, le sue abitudini alimentari la rendono pesce difficile da catturare, per cui risulta molto apprezzato dagli sportivi.

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