Il coregone balchen, Coregonus suidteri

Fatio, 1885

Caratteri meristici - Branchiospine: 20 - 34.

Descrizione - Corpo robusto, piuttosto alto, compresso lateralmente, e con dorso leggermente arcuato. Testa piccola, con diametro oculare di lunghezza pari a 3.4 - 4.5% SL, 17 - 21% HL. Bocca in posizione subterminale. Il limite posteriore della mascella raggiunge il bordo anteriore dell'orbita. Squame cicloidi,piccole, numerose, e debolmente inserite nel derma. Linea laterale in posizione mediana sui fianchi. Pinna caudale biloba. Colore di fondo del dorso verde scuro con riflessi bluastri, fianchi e lati del capo argentei, ventre di colore bianco argenteo. Pinne di colore grigio scuro, quasi nero, le pinne pettorali possono essere più chiare.

Dimorfismo sessuale - Non evidente.

Habitat e abitudini - Coregone lacustre diffuso in alcuni laghi svizzeri origine glaciale. Tra i più grandi ci sono il lago di Lucerna (Vierwaldstätter), situato alla quota di 434 metri, di 114 km² di superficie, profondo fino a 214 metri, il ago Zug, 38.3 km² di superficie, profondità massima 198 m (media 83.2), ed il lago Sempach, 14,5 km², profondità max. 87 m. Specie gregaria, forma branchi numerosi composti da esemplari di taglia simile. Durante la buona stagione i pesci si trattengono al largo, spostandosi negli della colonna d'acqua, seguendo le migrazioni giornalieri del plancton, e predando in superficie gli insetti che volano a pelo d'acqua. In inverno si avvicinano alle coste per riprodursi in acque basse. Dopo la frega scendono in profondità, dove restano fino a primavera alimentandosi di organismi bentonici.

Alimentazione - Dieta composta da microrganismi planctonici, di invertebrati bentonici, uova ed avannotti (Alburnus). La dieta mostra modificazioni stagionali nella sua composizione. Nel periodo invernale si nutre prevalentemente di organismi bentonici (molluschi, vermi, crostacei e larve di insetti), in estate preda insetti caduti in acqua (efemerotteri).

Riproduzione - La stagione della riproduzione cade in novembre - dicembre. La deposizione avviene in acque basse lungo le coste rocciose. Dopo la fecondazione le uova scendono sul fondale e giacciono sul substrato fino alla schiusa. Lo sviluppo embrionale circa un paio di mesi. Le nascite avvengono all'inizio della primavera. Dopo l'assorbimento del sacco vitellino, gli avannotti conducono vita pelagica.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, medio: 1.4 - 4.4 anni. Coregone di medie dimensioni. Lunghezza massima segnalata: 380 mm SL.

Predatori, parassiti e malattie - La specie è soggetta a malattie batteriche, come la peste enterica della bocca rossa (Yersinia ruckeri) e virali, ed è ospite di vari parassiti. Viene predata da esocidi e da grandi salmonidi, specialmente durante i primi stadi di vita. Rientra nella dieta di cormorani, svassi, aironi ed altri uccelli tuffatori.

Status della specie - Nonostante l'area di distribuzione limitata e localizzata, la popolazione sembra essere in aumento, grazie alla migliorata politica di gestione dei laghi svizzeri, ed alle severe misure attuate per impedire l'immissioni di specie congeneri alloctone. Al momento non sono segnalate minacce attuali o potenziali per la specie. Soltanto nel lago Hallwil, dove a partire dal 1960 l'eutrofizzazione ha reso il lago inadatto alla riproduzione, la sopravvivenza della popolazione dipende da immissioni periodiche di materiale proveniente da acquacolture.

Protezione - La specie è protetta da leggi comunitarie (coregoni in generale), e nazionali con misure minime e periodi di divieto. Nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) la specie è classificata a basso rischio (LC, Least Concern).

Valore economico - Specie di interesse naturalistico (endemismo elvetico) e di notevole interesse commerciale. Le sue carni biancastre sono considerate ottime, delicate, e facilmente digeribili. I coregoni catturati da pescatori professionisti sono venduto freschi nei mercati dei paesi rivieraschi, o proposti come specialità nei ristoranti.

Pesca - La specie ha un discreto valore per la pesca sportiva, le sue abitudini alimentari la rendono pesce difficile da catturare, per cui risulta molto apprezzato dagli sportivi. La pesca professionale è rigidamente regolamentata, e viene generalmente esercitata con reti da posta.

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