Il coregone albeli, Coregonus zugensis

Nüsslin, 1882

Caratteri meristici - Branchiospine: 29 - 39.

Descrizione - Corpo slanciato, di aspetto gracile, compresso lateralmente. Altezza massima del corpo compresa da 4.1 a 4.6 volte in SL. Testa piccola, con diametro dell'occhio pari al 22 - 28% della lunghezza del capo. Muso appuntito e bocca subterminale. Linea laterale estesa lungo la parte mediana del fianco. Numerose piccole squame debolmente inserite nel derma. Pinna caudale biloba ad apici appuntiti. Colore di fondo della livrea verde brunastro sul dorso, più chiara sui fianchi, bianca sul ventre. Squame ed ossa opercolari di colore argenteo metallico. Pinne impari translucide, di colore grigiastro. Pinne pari chiare, semitrasparenti,prive di bordo scuro.

Dimorfismo sessuale - Non evidente.

Habitat e abitudini - Specie lacustre pelagica, originariamente descritta dal lago di Zug (Zugersee) in Svizzera, bacino di origine glaciale, situato alla quota di 403 metri s.l.m., con superficie di 38.41 km² e profondità massima di 198 metri, dove attualmente risulta estinta. Di indole gregaria forma branchi numerosi che si spostano in acque superficiali lontano dalle rive. I movimenti verticali dei pesci seguono gli spostamenti stagionali e giornalieri degli organismi planctonici. Alla fine dell'autunno si avvicinano alle coste per la riproduzione. Nel lago Vierwaldstätter è presente anche una popolazione (molto rara) attribuita a C. zugensis, con stagione riproduttiva in luglio - agosto. Il diverso periodo di frega potrebbe indicare che questa popolazione appartenga ad una diversa specie.

Alimentazione - La dieta è composta prevalentemente da microrganismi planctonici ed invertebrati bentocici, con modificazioni stagionali nella sua composizione. Tra le componenti principali  figurano crostacei copepodi e cladoceri.

Riproduzione - La riproduzione si svolge in novembre - dicembre, in acque ben ossigenate e fredde, lungo la costa, a profondità di 20 - 80, su substrato roccioso misto ghiaia e pietrisco. Dopo la fecondazione le uova affondano e giacciono disordinatamente sul substrato. Ogni femmina produce poche migliaia di uova per stagione. Lo sviluppo embrionale richiede circa 2 mesi. Dopo il riassorbimento del sacco vitellino gli avannotti conducono vita pelagica.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, medio: 1.4 - 4.4 anni. Coregone di piccole dimensioni. Lunghezza massima segnalata: 200 mm SL.

Predatori, parassiti e malattie - La specie è soggetta a malattie virali e batteriche, e ospite di varie specie di parassiti. Viene predata da pesci predatori, come salmonidi ed esocidi, e da uccelli ittiofagi, tra cui cormorani e svassi.

Status della specie - C. zugensis è attualmente diffusa nel lago Vierwaldstätter (102 km²), e probabilmente nei laghi Alpnach (3 km²) e Sarnen (7 km²). Nel lago Zug (31 km²) si è estinta prima del 1950. Nel lago Vierwaldstätter la specie è molto abbondante. Ggrazie alla migliorata politica di gestione dei laghi svizzeri, ed alle severe misure attuate per impedire l'immissioni di specie congeneri alloctone, non sono segnalate minacce attuali o potenziali per la specie.

Protezione - La specie è protetta da leggi comunitarie e nazionali, riferite ai coregoni in generale, che istituiscono misure minime e periodi di divieto. Nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) la specie è classificata a basso rischio (LC, Least Concern).

Valore economico - Specie di interesse naturalistico (endemismo elvetico) e di buon interesse commerciale. Nonostante le piccole dimensioni, le sue carni sono considerate ottime, delicate, e facilmente digeribili. I coregoni catturati da pescatori professionisti sono venduti freschi nei mercati dei paesi rivieraschi, o proposti come specialità nei ristoranti.

Pesca - La specie di un certo valore per la pesca sportiva. La pesca commerciale viene praticata quasi esclusivamente con reti da posta o da circuizione.

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