La trota del lago Kezenoi-am, Salmo ezenami Berg, 1948

Caratteri meristici - Branchiospine: 16 - 21.

Descrizione - Sono note due forme: una di piccole dimensioni (adulti 160 - 260 mm SL, 200 - 350 g) ed una di grandi dimensioni (adulti 380 - 1.130 mm SL, oltre 17 kg). Corpo fusiforme, slanciato, a sezione ovale compressa in senso laterale. Testa tozza, con bocca ampia in posizione mediana. Bordo posteriore del mascellare superiore non esteso fino al bordo posteriore dell'occhio. Denti di medie dimensioni, robusti ed acuminati, disposti su entrambe le mascelle, sui palatini, sulla lingua e sul vomere. Branchiospine corte e larghe, prive di dentellatura, negli esemplari di taglia maggiore sono spesso leggermente allargate sulla punta. Squame cicloidi di piccole dimensioni. Linea laterale in posizione mediana. Stomaco provvisto di ciechi pilorici. Pinne normalmente sviluppate. Pinna caudale omocerca, con bordo posteriore debolmente incavato. Livrea argentea, con tonalità grigiastre più o meno scure sul dorso, fianchi progressivamente più chiari fino al ventre bianco. Sul dorso sono presenti numerose piccole macchie nere. Sulla linea laterale si contano da 10 a 30 macchie color carminio relativamente grandi (diametro 6 - 7 mm). Piccole macchie rossastre sono distribuite sulla pinna dorsale, sul lobo superiore della caudale, e sulla pinna adiposa.

Dimorfismo sessuale - Durante il periodo di frega, nei maschi le mascelle si incurvano e la tinta diviene più accesa.

Habitat e abitudini - Specie endemica del lago Kezenoi-am (ex lago Eizenam) in Daghestan, dove era l'una specie di pesce presente prima dell'introduzione di Squalius cephalus e di Gobio holurus. Il lago Kezenoi-am è un bacino oligotrofico di montagna, con profondità massima di 74 m, circa 2.4 km² di superficie, e temperatura di circa 5 ° C a profondità inferiori a 20 metri. Durante la buona stagione la temperatura degli strati superiori varia tra 5 e 18 °C, mentre in inverno il lago viene coperto dal ghiaccio. La concentrazione di ossigeno dell'acqua si mantiene alta in profondità per tutto l'anno. Gli adulti si riproducono nel lago, in prossimità di sorgenti subacquee. Gli esemplari di taglia maggiore durante il periodo di frega migrano probabilmente negli affluenti del lago.

Alimentazione - La dieta è strettamente carnivora. In acqua dolce si compone di invertebrati acquatici, come insetti e loro larve (efemerotteri, tricotteri, plecotteri e chironomidi), crostacei, molluschi, oligocheti, irudinei, aracnidi, miriapodi e pesci (cannibalismo). Gli esemplari di taglia maggiore divengono prevalentemente ittiofagi, in particolare da quando nel lago sono stati introdotti S. cephalus e di G. holurus. Gli avannotti si alimentano di plancton e microinvertebrati bentonici, come gammaridi e larve di chironomidi.

Riproduzione - Sembra che il periodo riproduttivo si estenda per quasi tutto il corso dell'anno. Le zone di frega sono situate in acque bene ossigenate, su substrati misti a ciottoli, ghiaia e sabbia. La temperatura ottimale dell'acqua è di circa 5 - 10 °C. La femmina scava una depressione poco profonda nel substrato e vi depone le uova. Dopo la fecondazione da parte del maschio, la madre ricopre la covata con la ghiaia del nido. Non esistono cure parentali. Gli avannotti restano sepolti nella ghiaia fino al riassorbimento del sacco vitellino.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, molto basso: più di 14 anni. La maturità sessuale viene raggiunta a 2 anni dai maschi, a 3 anni dalle femmine. Lunghezza massima segnalata: 113 cm SL. Peso massimo pubblicato: 17.0 kg.

Predatori, parassiti e malattie - La specie è sensibile a malattie virali e batteriche, inclusa la peste enterica della bocca rossa (Yersinia ruckeri). Avannotti ed immaturi sono predati principalmente da adulti della propria specie e da S. cephalus. Gli adulti sono catturati dagli esemplari di taglia maggiore e da uccelli ittiofagi. Durante il periodo di incubazione, le uova possono essere preda di larve di libellula e di altri invertebrati.

Status della specie - Il lago Kezenoi-am risulta ancora incontaminato, inoltre la regione è di difficile accesso in quanto zona di guerra (Cecenia). La specie risulta comunque a rischio per l'areale estremamente limitato e per l'introduzione del cavedano europeo (S. cephalus) predatore di uova ed avannotti.

Protezione -  Nel territorio della Federazione Russa la pesca delle trote è soggetta a generica regolamentazione, con periodi di divieto e misura minima. S. ezenami è inclusa nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) come specie in pericolo critico (CR B1ab(iii,v)+2ab(iii,v), Critically Endangered).

Valore economico - Specie di interesse faunistico (endemismo del Caucaso). Scarso valore economico, anche se molto apprezzata per la carne. Potenziale interesse per pesca sportiva e per produzione di materiale da ripopolamento.

Pesca - La situazione politica dell'area non consente di avere notizie a riguardo.

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