Il salmerino di Lough Coomasaharan,

Salvelinus fimbriatus Regan, 1908

Caratteri meristici -  Branchiospine: 27 - 30; 16 - 20 sul ramo inferiore del primo arco branchiale.

Descrizione - Corpo fusiforme, slanciato, a sezione ovale compressa in senso laterale, con altezza massima pari al 20 - 25% SL. Testa relativamente piccola con muso conico. Bocca ampia, in posizione mediana. A bocca chiusa la mascella inferiore non viene coperta dalla superiore. Numerosi piccoli denti disposti su mascelle, palatini e vomere. Vomere piccolo, privo di denti sullo stelo. Branchiospine lunghe e numerose. Squame cicloidi, minute protette da abbondante muco. Linea laterale in posizione mediana. Stomaco provvisto di ciechi pilorici. Pinne ventrali con origine arretrata rispetto alla corrispondenza con l'inizio della pinna dorsale. Pinna caudale biloba. Colore di fondo del dorso generalmente grigio bluastro scuro, progressivamente più chiara sui fianchi, ventre di colore variabile da bianco a giallastro con sfumature rossastre. Sui fianchi degli esemplari adulti sono spesso osservabili macchie parr.

Dimorfismo sessuale - Durante la frega i maschi assumono la livrea nuziale, con regione ventrale rosso arancio e pinne pettorali, ventrali, ed anale di colore brillante.

Habitat e abitudini - S. fimbriatus è nativo di Lough Coomasaharn, un piccolo lago di origine glaciale situato a circa 9 km dal mare, nei monti nel Kerry (sud della Repubblica d'Irlanda). Il lago, relativamente profondo, è circondato dalla vegetazione tipica della brughiera, formata da erica e piante a basso fusto. Si tratta di un ambiente oligotrofico con bassa produzione di biomassa. Specie lacustre moderatamente gregaria. Nel Lago i branchi di S. fimbriatus si spostano nella colonna d'acqua seguendo le migrazioni giornaliere e stagionali degli organismi planctonici.

Alimentazione - la dieta di S. fimbriatus è prevalentemente planctofaga, come dimostra la particolare specializzazione dell'apparato filtrante. Nelle componenti dell'alimentazione predominano Daphnia spp., Leptodora kindti, Chaoborus sp., crostacei e larve di chironomidi a vari stadi di sviluppo.

Riproduzione - Le modalità riproduttive non sono chiare, sembra che questi salmerini si riproducano con  modalità simile a S. colii. La frega si svolge da novembre a tutto dicembre. Uova e gameti sono deposti lungo le linee di costa, in acque poco profonde, ben ossigenate e con substrato a ghiaia e sabbia grossolana. Il moto ondoso mantiene alto il livello di ossigeno delle acque ed impedisce l'accumulo di detriti. La dispersione delle uova viene effettuata dal moto ondoso, i riproduttori non realizzano nidi, le uova penetrano spontaneamente tra gli interstizi del substrato. La fecondità è bassa, ogni femmina emette un massimo di circa 1.000 uova. Non è nota nessuna informazione sul periodo di schiusa e sulla durata del periodo di incubazione. Si ritiene che lo sviluppo embrionale richieda circa 50 - 80 giorni, a seconda della temperatura dell'acqua. Dopo la schiusa gli avannotti restano nascosti tra la ghiaia per circa un mese, tempo necessario ad assorbire il sacco vitellino.

Accrescimento e resilienza - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, basso: 4.5 - 14 anni. Generalmente i salmerini non ittiofagi maturano più velocemente rispetto alle forme anadrome. Nel Lough Coomasaharn i salmerini maschi raggiungono la maturità sessuale alla lunghezza di circa 12.7 cm, mentre le femmine a 12.5cm. Specie di piccole dimensioni, generalmente non supera i 20 cm. I salmerini "landlocked" irlandesi hanno un ciclo vitale relativamente breve, se comparato con quello delle popolazioni anadrome di S. alpinus.

Predatori, parassiti e malattie -  La specie è soggetta a malattie virali e batteriche. Molte specie di macroparassiti sono stati osservatii. I principali predatori sono altri salmonidi, esocidi, e percidi. Questi pesci rientrano anche nella dieta di uccelli ittiofagi, come cormorani, aironi e falchi pescatori.

Status della specie - S. fimbriatus è presente solo a Lough Coomasaharan. Attualmente la reale consistenza della popolazione di questa specie non è chiara, ma si stima che stia entrando in declino. L'area di diffusione limitata la pone tra le specie più a rischio. Eutrofizzazione e introduzione di specie alloctone (es. Scardinius erythrophthalmus, Rutilus rutilus, Esox lucius, Perca fluviatilis, Abramis brama e Tinca tinca) sono le principali minacce potenziali per la specie, come ha dimostrato la recente estinzione di molte popolazioni di salmerino in vari laghi irlandesi. Nel Lough Comasaharan è necessario un attento monitoraggio ambientale e della qualità delle acque, recentemente la parte occidentale dell'Irlanda è stata colpita da un aumento delle precipitazioni acide, con estesi danni alla vegetazione ed alterazione del pH nei bacini. I pescatori sportivi devono essere resi consapevoli del potenziale impatto negativo dovuto all'introduzione di specie ittiche alloctone, in particolare luccio e persico reale. Le licenze di immissione e trasporto concesse agli allevamenti ittici devono essere sottoposte a stretto controllo, per garantire che salmerini di allevamento non abbiano accesso ad acque contenenti specie autoctone di salmerini (Igoe et al. 2003, Igoe & Hammer 2004).

Protezione - I salmerini irlandesi non sono adeguatamente protetti dalla legge e non sono elencati sotto la direttiva UE sugli habitat. Per la sua limitata area di diffusione S. fimbriatus è inclusa nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) tra le specie vulnerabili (VU D2, Vulnerable).

Valore economico - La specie ha un grande valore nel quadro del mantenimento della biodiversità. A livello economico la specie non riveste alcun valore, in Irlanda normalmente non viene commercializzata.

Pesca - La specie non ha valore per la pesca sportiva, le sue abitudini alimentari la rendono pesce quasi impossibile da catturare. La rarità della specie rende la pesca a scopo commerciale inesistente.

Galleria di immagini