Il salmerino di Malloch, Salvelinus mallochi Regan, 1909

Caratteri meristici - Specie riconosciuta valida sulla base di dati genetici, biochimici e molecolari. I caratteri meristici rientrano nei valori noti per S. alpinus.

Descrizione - Corpo fusiforme, slanciato, a sezione ovale compressa in senso laterale, con altezza massima pari a circa il 22% SL. Testa relativamente piccola, di forma conica, e muso corto. Diametro oculare di lunghezza compresa da 5.5 a 6.0 volte nella lunghezza del capo. Bocca ampia, in posizione subterminale, Denti disposti sulle mascelle, sui palatini e sul vomere. Vomere piccolo, con denti assenti dallo stelo. Squame di tipo cicloide, piccole e protette da muco. Linea laterale in posizione mediana. Stomaco provvisto di ciechi pilorici. Origine delle pinne ventrali arretrata rispetto alla corrispondenza con quella della dorsale. Pinna caudale biloba. Colore di fondo del dorso generalmente grigio bluastro con riflessi rosei, fianchi più chiari, ventre bianco o rosa arancio opaco. Su dorso e fianchi sono disposte diverse larghe macchie di colore rosa pallido. Pinne dorsale e caudale molto scure, pinne pari e pinna anale di colore bruno rossastro. Le pinne ventrali e la pinna anale hanno un sottile bordo anteriore bianco.

Dimorfismo sessuale - Durante il periodo di frega i maschi assumono una livrea nuziale dai colori più accesi.

Habitat e abitudini - La biologia della specie è poco nota. Sembra che gli esemplari si trattengano in profondità per gran parte dell'anno, spostandosi lungo le coste solo nel periodo della riproduzione.

Alimentazione - Dieta basata su invertebrati (larve d'insetti, crostacei e bivalvi) e plancton, gli esemplari più grandi predano anche piccoli pesci. Nel periodo invernale la quantità di zoobenthos aumenta.

Riproduzione - La riproduzione si svolge tra la fine dell'autunno e l'inizio dell'inverno. Le modalità di frega non sono note. Probabilmente le deposizioni sono effettuate lungo le coste, in acque basse su substrati misti a roccia, ghiaia e sabbia. Dopo la fecondazione le uova cadono sul fondo e penetrano tra gli interstizi della ghiaia. Non sono disponibili informazioni su fecondità e durata del periodo di incubazione.

Accrescimento - Tempo minimo di raddoppiamento della popolazione, basso: 4.5 - 14 anni. Lunghezza massima segnalata: 260 mm SL.

Predatori, parassiti e malattie - Specie soggetta a malattie virali e batteriche tipiche dei Salmonidi, tra cui aeromonosi, peste enterica della bocca rossa ed epiteliocistite, ed è ospite di varie specie di parassiti. Viene predata da altri pesci (Salmonidi, Esocidi, Percidi), mammiferi (lontra) ed uccelli ittiofagi come cormorani, aironi e falchi pescatori.

Status della specie - S. mallochi è ancora presente in entrambi i laghi principali (Loch Scourie, 1 km², e Loch Shin, 38 km²), ma non esistono informazioni sulla tendenza demografica delle popolazioni. Non sono note minacce potenziali o correnti, ma la pressione di pesca, le introduzioni di specie ittiche alloctone, e quelle di salmerini di altre specie possono causare gravi danni in breve tempo.

Protezione - In Inghilterra i salmerini sono protetti con misura minima e periodo di divieto. Per la ridotta area di diffusione, S. mallochi è inclusa nella Lista Rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) come specie vulnerabile (VU D2, Vulnerable).

Valore economico - La specie ha alto valore scientifico come endemismo di Gran Bretagna. Nel settore commerciale legato all'alimentazione la specie non riveste alcun valore. Modesto valore per la pesca sportiva.

Pesca - La specie è ritenuta interessante dai pescatori sportivi, a causa della sua rarità, diffidenza, e difficoltà di cattura. Viene insidiata sia con esche naturali, sia con esche artificiali. Particolarmente impiegata è la disciplina a mosca.

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