Specie tipo - Silurus cerulescens Rafinesque, 1820.

Etimologia - Greco, ichthys = pesce + Greco, ailouros = gatto.

Opinioni sulla nomenclatura - Proposto come sottogenere di Pimelodus. Specie tipo designata da Gill 1861:49 come "P. coerulescens" non "punctatus" (non si tratta di una specie inclusa) o "maculatus". Anche in Rafinesque 1820:61 (Dec.). Emendamenti non giustificati sono "Ichthaelurus" di Cope 1868:237 e "Ichthyaelurus" di Meek 1904:10. Nomenclatura generica valida come "Ictalurus" Rafinesque 1820, secondo Burgess 1989:35, Jenkins & Burkhead 1994:533, Gilbert 1998:22, Naseka 1998:106, Dyer 2000:89, Bogutskaya & Naseka 2004:117.

Ictalurus punctatus

Il genere Ictalurus comprende pesci di taglia medio grande, dal corpo robusto, più largo nella porzione anteriore rispetto alla posteriore. Testa grande, con bocca ampia, provvista di denti villiformi. Quattro paia di barbigli. Pinna adiposa corta, con margine posteriore non unito al corpo. Pinna caudale a margine posteriore forcuto o nettamente inciso.

Questo gruppo comprende nove specie, tutte originarie dell'America centro settentrionale, dove colonizzano acque ferme o a corso lento. Le specie del genere Ictalurus vivono di preferenza in grandi corpi d'acqua, rifuggendo temperature troppo basse. in America sono molto apprezzati dai pescatori sportivi e come pesci commestibili. Vengono regolarmente allevati e commercializzati. Una specie è stata recentemente introdotta nelle acque interne europee, causando danni ecologici ancora in fase di valutazione.