I membri di questa famiglia (e di un'altra affine) hanno il corpo che a prima vista li fa assomigliare a dei vermi ma per alcune peculiarità anatomiche vengono distinti dai sauri e dai serpenti e costituiscono un gruppo a se stante: gli Anfisbenidi.

Gli Anfisbenidi sono rettili adattati quasi esclusivamente alla vita ipogea, raramente si vedono in superficie. Quasi tutte le specie cacciano invertebrati, specialmente formiche e termiti; la maggior parte, inclusa la specie europea, sembra deporre uova.